“嗨，伯特。上校正找你呢。”

“现在吗？”

“是的，”牧师向屋里瞅了瞅，“雷克托不在？”

“不在。”

在纽柯克房间里，他们找到了雷克托。俩人随同牧师一起来到陈纳德的办公室，他正在打电话，见到他俩，摆着手示意他们坐到旁边的沙发上。埃里克·希林已坐在那儿，他朝里面靠了靠，三人肩挨肩，把沙发塞得满满的。

几分钟后，陈纳德才放下电话，转过脸面对他们。他双颊深陷，眼里布满血丝。他询问了一些战备的事情，话语几次被咳嗽声打断。他拿起桌边的小药瓶，从里面倒出两粒药片，就着一杯水吞进肚里。

“许多当地人在基地四周转来转去，”希林说，“那些廓尔喀士兵拿他们毫无办法，他们只能阻止他们进入，而无法赶他们走，我相信这里面一定有日本人的探子。”

陈纳德忧心忡忡地点点头，这些日子是他一生中最烦心的时刻，而最让他担心的是他们脆弱的预警系统。他知道日本人会轻而易举地避开缅甸边境那名孤独英国人的观察哨，从四周一个接一个的山峰后面冒出来。日本人知道志愿队的驻地，也了解他们的装备情况，这一点是毫无疑问。一旦飞机被日本人摧毁，他们这几个月的努力就付诸东流，并且更增加那些反对他们的人嘲笑和攻击，使志愿队的信誉大受影响……他不敢继续想下去。

“我们贴出告示，让他们离远点，否则我们将采取行动。”雷克托建议道。

“不会有用的，”希林说，“这里是他们的地盘，我们做不了什么。”

“那么依你之见，我们只好让他们这样。”

“是的，再说该知道的他们都知道了，我们没有一点秘密可言。”

“幸亏日本军队离我们还远……”雷克托感叹道。

陈纳德静静听着他们议论，直到这时，才张开口：“你们谁知道日本空军离我们有多远？”

三人面面相觑，都摇着头。

“220英里，也就是说30分钟他们就能来到我们基地。”他说着，从抽屉里拿出一张地图，铺在桌上。

“有一项任务，我希望由你们三人去完成。怎么样？小伙子们。”

“好！”三人几乎异口同声地回答。

陈纳德指着地图上的一片用红笔圈起的区域，又指着区域中的一个黑点：“这是泰国，这是它的首都曼谷，日本人现在已占领这个国家。希林，你驾驶那架摄影侦察机，伯特、雷克托，你们俩人为他护航。明天早上，你们去栋曼机场走一遭，侦察日本人在那里的部署和物资集结情况，”他停了一下，“敌人正设法消灭我们和英国皇家空军，所以我们一定要了解他们的动向。”