几天后的下午，伯特执行完任务，感到头痛得厉害，就向纽柯克简单汇报一下情况，坐上一辆英国皇家空军的吉普车返回城郊的住所。

仰光现在已成为名副其实的“地狱之城”。日本人的轰炸机摧毁了大部分房屋，到处燃烧着熊熊大火。战前生意兴隆的印度人商店已被洗劫一空，趁机逃出的囚徒和麻风病人在大街上四处游荡，寻找可以攻击的目标。被炸弹炸死的、和被暴徒杀害的人横七竖八地躺在大街上，任尸体自行腐烂。野狗在街道上穿梭，把尸体拉到隐蔽的区域，不顾一切地啃咬着发臭的躯体。

仆人已得知伯特回来的消息，给他准备了可口的晚餐。他吃了一份烤牛排、一份鸡肉三明冶和苹果沙拉，喝了两杯热气腾腾的牛奶，身体顿觉舒服多了。男主人还没有回来，这几天他一直为工厂搬迁的事宜忙碌着。伯特同女主人说了一会儿当前的时局，她对未来形势十分悲观，并深信德国最终会赢得胜利。但即使这样，她仍想返回她的家乡肯特郡，她有20年没有回去了。但她的丈夫却不这样想，他正打算把工厂迁到印度，他认为日本人攻不到那里，他的工厂还有东山再起的一天。

伯特心情郁闷地去了浴室，把身体完全浸泡在像山泉一般的清水里。水有点热，但对他再合适不过了。他伸手拿起放在澡盆旁的“万宝路”香烟，点上了一支，一圈圈上升的烟雾很快就消失在热水的气雾中。“万宝路”有一种异于“骆驼”的味道。因为习惯使然，他更倾心于“骆驼”，但在这个炮火连天的地方，能抽上一支“万宝路”，已经是相当奢侈的了。

他刚从泰缅边境返回，十分清楚那里的状况。他知道日本人占领缅甸就如四季更替，已不可逆转。想依靠英国人阻止日本人进攻无疑痴人说梦，而且，他相信英国人并不想力保缅甸。虽然能保住它更好，但这绝不是无条件的，而这个条件就是不能过多伤害他们的军队。经过新加坡、马尼拉那些耻辱后，他们对退却和失败已经麻木了，现在他们真正关心的是印度，这是他们在亚洲管辖的最后一块也是最大的一块殖民地。

令伯特惊讶的是日本军队，他们就像秋天的蝗虫一样永无穷尽，消灭了他们一批，紧接着会冒出几批、几十批。原本，他对他们并不看好，还想当然认为他们还是像漫画书描写的那样，是一群戴着近视眼镜、个子矮小、见人就鞠躬的谦和的人，竟没想到他们会如此好斗，并且具有相当强的战斗力。之前，他对他们袭击珍珠港还半信半疑，现在是绝无丝毫疑问了，此时他坚信美国和他们之间还有一些更大的战役要进行。

从浴室出来时，刚才那种使他痛苦的不适已经消失。在卧室里，他看到放在床边桌上的那叠书籍和笔记本，又有了久违的舒发自已情感的冲动。在桌前的椅子里，他梳理着湿漉漉的头发，也梳理着他脑海中最新的让他感动的记忆。他想起早晨米尔顿 ·尼夫来过电话，希望能同他合作一个漫画。卡尼夫是他的前辈，《烧焦的史密斯》开始就是由他创作的。他当时就准备写回信，但任务紧急，只好作罢。现在想起这件事，就再也按捺不住，于是从抽屉里拿出一张信笺，写了起来。