“这是为什么？”

“没有原因，只是习惯罢了。我个人认为，在人们内心里，还是希望自己甚至别人年轻些。无论怎么说，青春是人生中最美好的季节，每个人都希望青春永驻。是不是？吴先生。”

“说得十分在理。”

到了学校后，霍华德一直把吉普车开到剧社那栋房屋前。但出乎他的意料，房门却紧锁着。他沿着学校里的那条土路转了大半圈，却什么也没有找到。正在失望之际，突然听到一阵悲怨的胡琴声和愤怒的呐喊声，他转头向那边望去，看到许多人聚集在广场上。

广场被围得水泄不通，好在他人高马大，站在圈外也能清清楚楚地看到里面的情景。原来，剧社为了让演员们熟悉一下环境，特意把彩排搬到广场上，并找来一些市民和学生观看，经过这样安排，确确实实有些街头剧的味道了。

霍华德抵达的时候，戏剧正演到精彩处。叶梅扮演的卖唱姑娘因饥饿交加晕倒在地上，伴唱的老人放下胡琴，走过来大声呵斥着，然后举起手中的鞭子，一下一下地抽打她，姑娘痛苦地含着眼泪。这时候，一个工人模样的人从观众中站出来，“住手，放下你的鞭子！”他大声地对打人的老人说。接下来，那老人和姑娘开始唱起来，原来他们是来自沈阳，日本人霸占了他们的家，并把女孩的母亲杀害了。声声控诉把观众感染了，许多人都流下了眼泪。

他们又彩排了一遍，看到天色已晚，这才恋恋不舍地收工。霍华德帮着剧社的同学把道具放上车，送到仓库去。此时，叶梅把脸上的红胭脂洗尽，换上蓝色的学生装。等到他们离开学校，已是暮色渐深。

他们穿过校门前的大道，驶上一个地势高高的坝子。霍华德眼前一亮。骤然间还以为自己走错了方向，因为他是第一次见到这样景色：两条由点燃的红灯笼串成的红线从他眼前向下延伸，直到消失在远处的风翥街和文林街尽头。

“叶小姐，今天是什么日子？”他瞥了一眼叶梅，好奇地问道。

“没有什么特别的呀。”叶梅想了想，答道。

“那么，这是为什么？”霍华德指着那两串红灯笼说。

“可能是快过元宵节的缘故。”

“不是还要一个星期吗？”

“百姓等不及了！你不知道，昆明有两年没有挂灯笼了。连我父亲都说，去年元宵节可真是无趣。”

“为什么这样呢？”

“因为日本人的轰炸嘛。点上灯笼，那会给他们指明目标。我听闻教授说，从飞机上往下看，灯光是很明显的。”