赵总抢夺了饭桌上一半的话语权，可是掌握饭桌的舵手是拥军，他了解这张桌子上每一个人，包括朱颖，经验十足，足以从容驾驭这样一个饭局。拥军大大方方地感谢琴高上次的帮忙，但没有特别强调后来的晚报和日报，他和琴高夸张地连碰了三杯，似乎是为了照顾这位有些腼腆的郑主任不致冷落。一桌人紧跟着响应拥军，张秘书长矜持一些，如同美国人一样，带着一种温文尔雅的傲慢，其他人都没有吝啬赞美，琴高被恭维得像洗了一个蒸汽澡，遍体酥松。打理完琴高，拥军微微暗示，赵总心领神会地鼓动欧梅出马挑战张秘书长、市领导和琴高。美女如此豪爽，三个男人哪有不舍命奉陪。干政治的人，没有几杯酒量就像当演员没有三分姿色七分开放一样不可想象，张秘书长和市领导久经沙场，几个回合下来算是热身，琴高却已差不多进入状态。拥军看气氛营造不错，琴高酒量恰到好处，得隙问他能否给他们做一个春运的系列报道，侧重突出运管所的工作。拥军像一个围棋高手，计算很远，还未走马上任，就已经着手准备开创运管所的新局面。交通局长虽然任人唯亲，却也算唯才是举，用人得当。琴高有些错愕地看着拥军，醒悟过来这应该是今晚饭局的主要目的。这饭不是白吃，酒不能白喝，刚才的恭维好比是诱骗人去火炉上烤，他若是拒绝，就跟收了定金交不出货的骗子一样，迟疑着说，还是跟王庙的报道一样，网站这边没有问题，晚报和日报需要做工作。似乎为了证明自己实诚，琴高像面对警察一样竹筒倒豆地说出上次交涉过程，强调关键在于报社那个同学晴川。翻出电话上晴川的号码立刻拨了过去，可是没有人接听。拥军和赵总怪有趣地看着琴高，不相信这世上有这样毫无心机的好人。官场上，越级汇报被视为禁忌；商场上，信息和人脉远比产品本身重要。路径决定结果，对路径的垄断决定他在整个事件中的地位，商人和官员在这一点上所见略同，绝不会像IT人士只知道资源共享。拥军问：“改天请你同学一起吃个饭？”琴高举杯称谢，解释晴川可能也正在酒桌上或者写稿中，所以不接电话。朱颖插了一句话，琴高豪气大发，大包大揽地表示，晴川跟他关系密切，他先答应下来，这个系列报道应该没有问题。拥军觉得琴高知趣，赵总认为琴高识相——识相隐含着权力意识，没有权力的一方，衡量利害向拥有权力的一方默默臣服。知趣即是明白事理，懂得顺从和捧场，倘若一味固执和逆势，那就是无趣和愚蠢。三人碰杯，朱颖主动举起饮料配合。那边欧梅假公济私，趁机全力进攻张秘书长，市领导一旁煽风点火，小罗起哄助阵，张秘书长半推半就地扮猪吃老虎，四人乱成一团。拥军笑笑，举杯找朱颖说话，本是敷衍，可是片刻后，拥军开始若有所思地询问朱颖家土地征用的一些细节。赵总接过琴高的话头，大谈网站、职场、人生和天气。

一个小时后他们到了歌城，琴高大学时得过校园歌手一等奖，赵总提议唱歌的时候，他并不情愿，自高自大，像专业选手对业余选手的轻视。他跟他们去唱歌，好比大联盟选手去小联盟打球，这些人肯定会把一首首动听的歌曲撕裂糟蹋得不成样子，结果证明，他的担心完全多余。首先出场的欧梅就令琴高目瞪口呆，无论他多么偏见和挑剔，也不得不承认她的歌唱具有专业水准，接着是拥军的完美表现，他的嗓音通透又雄浑，感情深沉同时又意气风发。然后张秘书长、市领导、赵总、小罗踊跃而上，每个人的发挥都超出琴高的想象，连朱颖也避重就轻地用一首节奏强烈的快歌博取满场掌声，琴高大为感叹，熟能生巧，只要愿意，每个人都可以做卖油翁。他和朱颖跳舞的时候，朱颖温暖柔软的身体紧紧地贴着他，这是他们第一次亲密接触，琴高有了醉意。