总之，带玛丽·贝兹参加毕业舞会的不是温斯洛·贝里。好心邀她的是年纪大上许多但还单身的贝兹家的家庭牧师。“那天晚上可真难熬，”母亲对我们说，“我心情糟透了。我在家乡居然像个外人。想不到没过多久，那位牧师就为我和你们的爸证婚了！”在亚布纳翠绿如幻的草坪上，和其他夏季新进员工一同参加介绍会时，他们想不到会那么远。那里连员工介绍的场面都十分正式，整排的女生一个个点名出列，与另一排同时被点出列的男士相见，就像撮合舞伴一样。

“这是玛丽·贝兹，刚从汤普森女中毕业！她负责客房服务，喜欢航海，对吧？玛丽！”

餐厅侍者、运动场管理人员、球童、船工、厨房人员、杂碎零工、女侍、清洁女工、洗衣工、水电工，还有乐队成员——那时盛行交际舞，更偏南的度假胜地，如拉科尼亚堰堤或汉普顿海滩，在夏季总是名团群集。不过亚布纳有自己的乐队，模仿大乐团风格，带点缅因特有的冷感。

“接下来是温斯洛（Winslow）·贝里，他喜欢人家叫他温（Win）！对吧，温？他秋天就要进哈佛了！”

父亲直直地凝视着母亲，母亲微笑着别过脸去——替他发窘，也替自己发窘。说真的，她从未发觉他长得如此英俊。他的体格跟巴布教练一样健壮，得瑞中学又将他塑造成一个懂礼节、会打扮、有着波士顿（而非爱荷华）时髦发型的年轻人。他看起来就像已经进了哈佛，无论当时这对母亲有什么意义。“噢，我也不知道怎么讲，”她对我们说，“大概就是很有教养吧！我想。他看上去就是那种知道喝多少酒不会醉的男生。那双眼睛又黑又亮，无论你什么时候看他，都会觉得刚才他一定还盯着你瞧——可就是抓不住那一瞬间。”

这种能力跟了父亲一辈子，在他身边，我们无时无刻不感受到那深切慈爱的眷顾——虽然瞧向他时，他似乎总是正望着别处，做梦、拟计划、沉思、冥想。即使后来他已对我们的生活动向茫然无知，却仿佛仍“眷顾”着我们。这是种疏离与温情的奇妙组合——在那衬着缅因州灰蓝海浪的翠绿草坪上，母亲头一次感受到这种能力。

员工介绍：下午四点

这就是她发现他也在那儿的时刻。介绍完毕，新进员工排练完第一回鸡尾酒会、晚餐和入夜余兴的准备工作后，父亲和母亲四目相遇，他朝她走来。

“还要两年我才能进哈佛。”他第一句话就说。

“我知道。”母亲答道。“不过你能进去真不错。”她立刻补上这句话。

“你觉得我进不去？”他问。玛丽·贝兹耸了耸肩，由于老是听不懂拉丁教授说什么（因为中风，他说的话只是一团咕哝），她养成了耸肩的习惯。那天她戴着白手套，还有一顶附面纱的白帽，这是她头一回在露天宴会当“招待”的打扮。父亲欣赏着她秀发和头型美好的搭配——发丝从脸边往后梳，在白帽和面纱下显得简洁而神秘，令他不禁遐思连连。

“你秋天有什么计划？”他问。她又耸了耸肩。不过，父亲或许已透过她面纱下的眼神，看出母亲正期待有人能将她从想象中的远景解救出来。

“那次见面，我们都很友善，”母亲对我们说，“在一个陌生的地方，我们晓得彼此一些没别人知道的私事。”在那年头，我想这已经够亲密了。

“那年头哪有什么亲密好讲，”弗兰妮曾说，“情人在一起，连放个屁都不敢。”弗兰妮总是如此斩钉截铁——令我不得不信服。她连遣词造句也走在时代尖端——就像对自己的去向完全了然于胸，我永远也跟不上。

在亚布纳的第一夜，就有驻馆乐队模仿大乐团的演奏，不过客人很少，下场跳舞的人更少。这一季才刚开始，而缅因要等更久才会进入旺季——这里天气实在太冷，就算入夏也一样。舞厅有个打磨得十分光滑的木质地板，延伸得仿佛可以越过面海的门柱。碰到下雨，工作人员就得搭上棚子，否则雨水会把光洁的舞池打湿。