太后问我们吃过早餐没有，我们说没有。她责备李太监不该忘记我们的早餐，并叮嘱我们说：“你们在这里就要像在自己家里一样，想要什么就管他们要。”

太后习惯穿着衣服睡觉，睡衣每天更换。起床的第一件事就是穿上她的白色线袜，再用那种很美丽的丝带绑好，我们伺候她穿上一件软软的粉红色衣衫，外面套了件绣着竹子的短袍——早晨她总是穿平跟鞋，不能穿长袍。着装完毕，太后移步去了窗前，两张长长的桌子已经摆好了各类化妆品。

太后慢慢地洗脸梳头，对我母亲说：

“宫里的侍女、太监，还有老嬷嬷都收拾不来我的床，我也就从来不要她们碰，我的床总是由宫眷整理。”她回头对我们姐妹俩说：“你们是不是觉得奇怪？为什么宫眷也要做这种低贱的事？不过呢，我都可以做你们的祖母啦，替我做点这些事也不是很过分吧？你们俩不用亲自动手做这些，让别人来做就行了，”她又对我说：“德龄，你是我的头等女官，你来就帮了我很大的忙。我需要你做的事情不多，你只要在外国使者朝见我的时候做些翻译，管着我的珠宝就行了，粗活是不用你做的，容龄也可以挑她喜欢的事去做。你们俩和四格格、袁大奶奶一起为我做事，但你不用对她们很客气，如果她们对你们不好，你们随时告诉我。”太后的这番赞美对我来说自然很高兴，不过我还是要谦虚一番，这就是规矩。接着，我谢过了太后：

“我才疏学浅，恐怕不能担此重任，以免辜负太后重托。我觉得让我做些小事是最好不过的。不过，我一定会尽力去学着做所有的事，以便好好侍候太后您。”我还没说完，太后就笑着嚷嚷了起来：

“行了，你还说这些话！真是过分谦虚啦，你这个小姑娘不仅聪明，还一点都不骄傲。我觉得很奇怪，你在国外待了那么多年，却还是个标准的满族姑娘，知道我们最细微的礼节。”太后又接着打趣说：

“你不妨先试试，如果你真的无法胜任，我会找人来接替你。”既然太后已经发话，我也只能领命。于是，我就走到太后床前学别人怎么铺床，因为这事总会轮到我。事实上，那也不是什么很难的事：太后一起床，太监就会把被褥拿到外面去晾。宫眷们再用刷床的刷子把雕花木床刷干净，先铺上毡子，然后再铺上三条黄缎褥子，最后还要铺上几条黄缎子床单，上面绣的是蓝云中穿行的金龙。末了，还要放上许多好看的枕头在床上。太后日常用的那只枕头里装的是茶叶，据说茶叶可以保护眼睛；另外一只枕头的中间开了一个3英寸见方大小的洞，大约有12英寸长，里面装着干花，这只枕头很特别，只要睡在上面，将耳朵紧贴在中间的那个洞上，就可以听到任何细微的声音。这样，太后总能知道任何一个走进她的人。

黄色的绣花床单上，6条被子叠得很高，淡红的、淡蓝的、绿的、紫的，各种颜色就这样撒落在床上。床顶的木架子也是精雕细琢，雪白的绣花绸帐顺着床架温柔地滑落开来，许多小小的、装满了香料的丝织网袋也静静地挂在那里，太后最常用的香料是麝香，只是它的香气太浓郁了，会让不习惯的人觉得头痛。

我们大约花了15分钟就把床铺好了。转身过来，一个太监正在替太后梳头发，于是我就站在旁边看着。虽然太后上了年纪，头发却依然像黑丝绒般又黑又软，太监把她的头发中分，随后拢到耳朵后面，然后再绕回头顶，盘成了一个很紧的发髻，发髻用两根发簪固定在头顶中间。太后习惯了先梳头后洗脸，她有几打不同的香皂。洗完脸后，她会先用一块软软的毛巾把脸轻轻擦干，然后拍上花露蜜，最后是淡粉色的香脂。