位于台南县安定乡苏厝村的长兴宫是一座典型的瘟王庙，其王醮庆典因祭祀科仪保存完善，被当地政府登录为文化资产。然而，三十多年前我去造访时，它仍是个不为人知的地方性拜拜。

安 定乡在四百年前原为平埔族少数民族的住地，明、清时来自福建漳州的移民屯聚于曾文溪下游南岸，因苏姓民众居多，故取名苏厝村。相传康熙十八年 （1679），村民于溪岸发现一艘船，内有上书“玉敕代天巡狩十二行瘟王”之绸制令旗十二支。民众将船迎上岸，建草庙安座奉祀，尔后几经迁移、扩充，至 1948 年于现址兴庙。

在台湾史志中，有许多王船自大陆沿海漂来的记载，靠岸之地的民众为了送走瘟神，必得作醮；比较小的村庄不堪负荷， 后来便改为烧王船，将瘟神送入天河，祈求合境平安。长兴宫最引以为傲的便是，他们的王船龙骨由三节木料入榫结合而成，恭送王船的仪式也一直保存着以人工扛 抬的方式。

沿袭至今，长四十尺、宽十尺、高十二尺半的王船造价动辄近千万台币，船身彩绘华丽，舱内所载物品举凡生活用品、休闲娱乐、工具器械等品项多达百余种。造价不菲，却这么付之一炬，既浪费又不环保，还不如将经费拿来济贫救病；无奈执迷的人们不作此想。

陆上行舟，大船被村民从庙旁的船屋中扛出，在村内绕境一周，再经田野而至曾文溪畔焚化。随行人潮好比航海船只划开的浪花。从镜头看出去，还真是苦海无边啊！