印度人把南海诸国称作金子群岛，这坚定了伊本·泰伯礼探寻黄金洲的信念。他列举几十篇文献记载，推测产金的方法途径，最终断定本地居民之所以守口如瓶，是因为秘密一旦公开他们必定彻底完蛋。

“金块没准儿可以从泥沙中直接烧出来，”伊本·泰伯礼高喊，“整座岛没准儿就是一座大金矿！”

波斯人的灵感并非空穴来风。受山帝族统治的王朝如今国力正盛，源源不绝的财富使之能够东侵阇婆，北掠扶南，更大肆修庙建塔，广造船舰。摩诃罗阇大王赏赐忠良，消灭叛逆。他向唐朝皇帝纳贡，不准任何人破坏两国的关系，然后放手讨伐外敌。婆露斯港的优势无可比拟。历任国王皆深谙保持它繁荣的秘诀：通过河流控制丛林山区。他们将律碑移到大街上，禁止扰乱市场，督促公平交易。然而吕掌舵恳请东家，切勿轻心大意。尤其应防备狡诈的人贩子，老头子说，他们耍弄巫术，蛊惑外国商贾。婆露斯仿佛是这世界热乎乎的肚脐眼，藏污纳垢，更有众多冒险家把它当成大展拳脚的新乐园。

“必须眼观六路，耳听八方，否则你休想全身而退！”

吕掌舵这番话，促使范三郎开始留意现实。港湾一入夜即被另外几股势力操纵。月缺的凌晨，岛上身躯硕大的驴脸狒狒厉叫着乱冲乱闯，怪鸟张嘴说人话，胁生双翼的野猫纷纷逃离火光冲天的荒岭，不计其数的魔花螳螂振翅疾飞，水底沉睡多年的大铁链——曾经用来封锁航道，阻止海贼船入侵——重新发出嘎嘎嘎的枯涩雷鸣，人们好像又要凿沉货船商舶，并在其上修筑塔楼，抵御海潮或敌国进攻。这一切足以使谨慎者癔症发作，使胆怯者如临末世，使乐观者丧失信念，急于在黑魆魆的晚上蹈海自杀。尽管如此，范三郎相信，室利佛逝国一直堆满金银。充作城砦的两层栅栏外即为密密层层的林莽。每棵大樟树均能给上百人遮阴，切开主枝便有浆液即樟脑精流出，不愧为婆露斯港的财富源泉和实力保障。男人还注意到，摩诃罗阇大王喜欢给自己立碑，所选石料必以等重的白银购自海外。他豁然开朗，不再深思樟脑和大理石的贩入售出，而急欲让尉迟璋尽快动手，抓住这个稍纵即逝的发财良机。

停靠七天后，狮子舶载满货物，升帆启碇。穿越海峡时，吕掌舵密切注意洋流风向，尽量贴东岸航行。蛮狠好战的葛葛僧祇国人或许正藏在海峡的暗影里，准备洗劫所有靠近的船只。沿途小岛满是大块大块的灰琥珀，状似蘑菇。每当海龙王发怒，狂涛腾涌，它们就从海底抛到岩滩上。范鹄本想把琥珀搬进货舱，吕老汉劝他无须白费气力，因为那仅仅是巨头鲸的胆结石，不值几个钱。岛上居民都是熟练的水手和航海家，天生会执艄拿舵。也有一些躲避爱情瘟疫的世外高人，范鹄差点儿被他们说服，留下与之共度余生。循着当年大乘灯禅师参礼佛牙舍利的路线，船队向西行驶。晚上，通往锡兰岛的航道水静无澜，海面下斑斑点点，壮观的鱼群恍若燃着千万盏马提灯的夜行军团。范鹄仰望满天繁星，看到星座间通航的烟云，顿时领悟普世万物皆为一体的真谛。信风的咸味和桅杆受劲的轻微声响令人昏昏欲睡，几缕海蜇般诡异的月光在船艏飘舞。最后一轮倦意袭来之前，思乡的绳套终于使范三郎相信，他确确实实是身居海外了。