《红楼梦》不同于一般的爱情小说

小时候,我们一直都把《红楼梦》当作爱情小说来看。因为我们首先被贾宝玉、林黛玉和薛宝钗之间的三角爱情所吸引。我不知道大家有没有看过20世纪五六十年代在上海拍摄的《红楼梦》电影。这版《红楼梦》其实就是把整部小说里关于爱情的部分摘了出来。我记得第一出戏就是林黛玉进贾府,然后便是甄士隐识通灵、宝黛共读《西厢记》、黛玉葬花等。接下来是调包记,最后是宝玉哭灵。这部电影时长约两小时。在如此短的时间里,把他们整个爱情脉络全部浓缩到了一部电影中。电影非常经典,用简短的语言来概括就是贾宝玉和林黛玉相爱了。可是贾宝玉还有一个健康美丽又富有的表姐薛宝钗,封建家长们因为种种原因,最后把薛宝钗嫁给了贾宝玉,而林黛玉死了,贾宝玉出家。剧情非常简单。

但是,如果一部电影只用了两个小时,就能够把数百万字的小说精华都浓缩在一起,那么电影中没有体现出的东西就是我们所说的世情小说了。

什么是世情小说

世情小说其实是以社会现实生活为主,以家庭生活为题材,刻画种种世态人情的小说。这种小说的代表作首先是《金瓶梅》。我曾经几次试图去看《金瓶梅》,结果每次都被“少儿不宜”的情节吸引了注意力,再也看不到世情的东西。所以,我觉得这本书不是16岁以下不宜看,而是60岁以下都不宜看。不过据说《金瓶梅》的出现,在中国文学史上是一件开天辟地的大事,对于世情小说这个门类来说,更是承上启下的里程碑式的作品。

为什么呢？因为它除了用一些很极端的笔法描写人的欲望膨胀以及这种膨胀所带来的毁灭之外,还用了更多的笔墨描写了当时社会真实的一面,更描写了在当时的社会环境下,一个家族内部妻妾之间极其惨烈的争斗以及西门庆和他的“狐朋狗友”在外面的经济活动。这些真实的描写,是很有价值的。那个时代单纯描写爱情的琼瑶式小说有没有呢？有,而且很多,我推荐一本叫《平山冷燕》的书,这是本纯粹的才子佳人小说,通俗易懂,很适合闲暇时间阅读。

《金瓶梅》的出现,对《红楼梦》的写作影响巨大。把这两本书放在一起说,很多人可能会觉得很难接受。因为一本描写的是淫荡丑恶的世界,而另一本却描绘了一个像世外桃源一样美好的少男少女的初恋情怀。这二者有可比性吗？其实是有的,因为这两本书都具备世情小说的许多共同特点。

1.情节以真取胜

小说当然要讲究情节的曲折,情节不曲折就很难吸引读者了。但是曲折要有度,像《西游记》这样的神话小说,可以天马行空,作者想怎么编就怎么编。但是世情小说不可以,它首先要真,要以真取胜。因为世情小说叙写的是现实社会、世俗社会里发生的故事。这些故事必须是在真实的社会里符合逻辑的、有可能发生的事。孙悟空一跟头能翻到十万八千里之外,这是不可能的。张飞在长坂坡一声大喝,把对方武将吓得肝胆俱裂、摔下马,这也是不可能的。但是李瓶儿跟西门庆私通、谋害亲夫又带着家产嫁给西门庆做妾,这种事在现实中是有可能的。李瓶儿生了个儿子,潘金莲很嫉妒,放只猫把李瓶儿的儿子吓死了,这事也是有可能的。如果说《金瓶梅》里的故事还稍显夸张,那么《红楼梦》里发生的故事,就显得真实了。王熙凤为了5000两银子,拆散了一对婚姻,把姑娘逼得自杀了。贾赦想要一个叫石呆子的文人手里的10把古扇,就把人逼得家破人亡……这些事情在当时的社会背景中,都是很常见而且非常真实的。