接下来被转换了位置的是他的钥匙圈；柯伦只是将它丢进一号出入孔里。他的脑筋又能如常转动了。在他想来，第一件必须弄清楚的事，就是看看这过程中在另一头出现的东西，是不是和它们原来完全一样，或者这些东西在转换过程中会有所改变。

他看着钥匙圈通过，消失。而在同一刻他听到谷仓另一头的木箱上传来钥匙的叮当声。他跑过去，在半途中停下把那层铅幕推回原来的轨道上。现在他既不需要那层铅幕，也不需要那把离子枪了。正好，因为离子枪刚才掉到地上时摔坏了。

他抓起钥匙圈，走到政府强迫他装上的门锁前，试了那把耶锁鲁钥匙。钥匙如常开了锁。他又试了大门钥匙。同样有效。档案柜钥匙和货车钥匙也都和先前没什么不同。

柯伦将钥匙圈塞进裤袋里，拿出他的表，这是只精工石英表，表面下侧附有计算机——二十四个小按钮，使他可以从加法、减法，算到平方根。一件精密仪器——也是只运行准确的表。柯伦把它放到一号出入孔前，用一支铅笔将表推过去。

他跑过谷仓，抓起手表。当他把表推进去时，表上的时间是十一点三十一分○七秒，现在表上指着十一点三十一分○九秒。很好。这下子钱有着落了，他只差没有一个助手在那里为他记下时间永远在前进的事实。不用多久，政府就会派给他一大堆助手。

他又试了表上的计算机。二加二仍然等于四，八除以四仍然得二。十一的平方根仍是三点三一六六二四七……等等。

就在这时，他决定了要用老鼠做实验。

“那些老鼠怎么样了呢，爸爸？”瑞奇问。

马克犹豫片刻。如果他不想在距第一次跳特只有几分钟时把他的孩子（更别说他太太）吓得歇斯底里的话，这段就得当心了。最重要的是要让他们知道，不管当时发生过什么问题，那问题已经解决，因此现在一切都很安全了。

“正如我说过的，出了一点小问题……”

是的。恐惧，疯癫，死亡。那算是一点小问题吧，孩子们？

柯伦把装老鼠的箱子放到架子上，然后看看表。要命，他把表拿反了。他将表倒过来，看清时间是两点差一刻。他只剩一小时又十五分钟的电脑时间了。快乐的时光总是去得快，他想着，一面狂笑了几声。

他打开箱子，把手伸进去，抓起一只吱吱叫的白老鼠的尾巴。他把老鼠放到一号出入孔前说：“去吧，老鼠。”那只老鼠一溜烟由放置出入孔的水果箱侧边跑了下来，很快地爬过地板。

柯伦一边咒骂，一边追着老鼠，好不容易抓到了它，却又被它挣扎脱身，自两片谷仓板之间的缝隙钻了出去，消失不见。

“狗屎！”柯伦大骂一声，跑回放老鼠的箱子前，及时把两只差点没溜掉的老鼠塞回箱子里。他抓出第二只老鼠，谨慎地揪住这只的身子（他是个物理学家，对老鼠并不熟悉），然后用力关上箱盖。

这只被他强塞进出入孔里。老鼠紧抓着柯伦的手掌，却徒劳无功；从尾巴到头到小爪子都消失在一号出入孔后。柯伦立刻听到它落在谷仓另一头的水果箱上。

想到第一只老鼠的飞快逃脱，他急忙奔了过去。他的担心是多余的。这只老鼠只是蹲在水果箱上，眼神呆滞，呼吸微弱。柯伦放慢脚步，小心翼翼走向它；他并不是个惯于与白老鼠为伍的人，但他用不着是个开业四十年的兽医，也看得出这只老鼠有些不对劲。

（“老鼠被传送过去后，觉得不大舒服。”马克对他的子女这样说，并咧嘴而笑。只有他太太看得出这是假笑。）