连续两天，无功而返，我们都沮丧到了极点。冰溜子想拜虎爪为师，我也想拜虎爪为师。虎爪是晋北枝叶最繁茂的那棵大树，大树底下好乘凉。

再剩下最后一天了，我们还没有任何办法通过考试。时间一分一秒地过去了，我们一步步走向那个几乎可以预知的终点。如果到了终点，我们还没有通过考试，就再也无脸在雁北混了，甚至都无脸在江湖上混了。我们又要过朝不保夕的流浪生活。

天亮后，我们来到虎爪家，拉起他家的水车，从大同北面的山岗上取水。那时候的大同，饮水有两个来源，一个是地下水，就是井水，在城里的深井中汲水；一种是泉水，从大同北面的山上拉水，山顶上有一眼清泉。

虎爪家吃的是泉水。

虎爪家的大水瓮，至少要装三车水。也就是说，我们需要从山岗到虎爪家来来回回跑三趟，才能够把水瓮装满。而我们三趟跑过后，就天黑了。到时候累得要死，爬都爬不起来，又怎么去他家偷东西。何况，为了防备我们，他们家警备森严，即使一苗针也插不进去。

我们拉第二趟的时候，因为没有驾好辕，水车轰轰隆隆地冲下山坡，倾翻了，也带倒了冰溜子。

冰溜子躺在地上说：“我的腿断了。”

我赶忙招呼一辆正在上山拉水的空车，空车将冰溜子拉到了大同城里的药铺。冰溜子一路都在哎呀哎呀喊着疼痛。

到了药铺，见到郎中。郎中询问冰溜子什么情况，冰溜子说腕骨非常疼痛，八成是骨折了。郎中的手指刚刚挨上冰溜子的腕骨，冰溜子就撕心裂肺地喊起来。

我对郎中说：“我们没有钱，你先给他治疗，我出去凑钱。”

郎中取出一堆草药，又拿出夹板，将冰溜子的腕骨固定起来，让他躺在药铺后院的病床上，我飞奔而出，去找虎爪。

我们身上没有多少钱，要给冰溜子治好伤，只能向虎爪借钱。我们在大同只认识虎爪。

我气喘吁吁地跑到了虎爪家，向他说起冰溜子腕骨断裂的事情。奇怪的是，虎爪并没有表现出吃惊，他淡淡地说：“我已经知道了。”然后，让仆人给了我一百块大洋。

怀揣一百块大洋，我走向药铺，心中充满疑问，虎爪怎么会知道冰溜子受伤了？嗯，虎爪这三天一定派人跟踪我们。那个跟踪的人看到我们爬上虎爪家墙头，伏在屋顶上，就给虎爪报告了；那个跟踪的人看到我们藏身在灶房里，就被虎爪报告了；那个跟踪的人看到我们拉水翻车，同样报告了虎爪。

虎爪真是老江湖，一边要求我们在三天内从他家偷走任何一件有用的东西，一边派人跟踪我们，我们的一切行踪都在他的掌握之中。

遇到如此精明的虎爪，我们又怎么才能从他家偷出东西？

从虎爪家到药铺，要转好几道弯，每逢转弯的时候，我先转过去，然后突然折返身，后面如果有跟踪的人，就会和我撞个满怀，可是没有；我又向前走一大截，然后突然从大树背后攀上树顶，爬树对我来说是小菜一碟，我站在树杈上，向来路瞭望，还是没有看到身后有人跟踪。

那么，一定是这样的。在翻车以前，虎爪一直派人跟踪我们；在翻车以后，虎爪叫回了跟踪的人。

一个会偷窃，而腕骨被撞断的人；一个不会偷窃，还要忙碌照看的人，是不会再来高墙深院的他家偷窃的。况且，再剩下了最后一个夜晚。这个夜晚一过，考试就结束。