天亮后，老乞丐离开了。我也回到了武周山的小院中。

几天后，虎爪来了。他想要检验我们的训练成果。

虎爪说：“接到内线报告，有一名蒙古王爷要从晋中回到锡林郭勒，途径晋北。此王爷项上戴有一个金项圈，为老佛爷慈禧所赐，极为名贵。王爷非常看重此物，戴在脖子上，一刻不离，就连睡觉也不摘下。你们谁能够取回来？”

冰溜子爽朗回答说：“我。”冰溜子既然应战了，我就不便再说什么了。

虎爪对冰溜子说：“王爷在晋北的行程，需要六天。我只给你三天时间，如果三天还不能得手，就要换人。”

冰溜子说：“不需三天，少则一天，多则两天，绝对手到擒来。”

虎爪和冰溜子下山了，我和钟老头留在山上。节令已经到了隆冬，万木萧瑟，彤云密布，好像快要下雪了。

外面天寒地冻，路断人稀，不能外出，我就呆在房间里。钟老头沉默寡言，像个哑巴一样，我多次试着想和他攀谈，都谈不下去。我无论说什么，他都会随声附和，面容木讷，态度谦卑，完全是一副小心翼翼的下人的模样。

和钟老头在一起，还不如我自己独处，于是我就把自己关在房间里，仔细体味老乞丐所说的话。

老乞丐说：“偷窃的最高境界，是不偷，是骗。”

老乞丐说：“只要把自己的特长发挥到极致，你就成功了。”

老乞丐这两句话，我越咂摸越有味。我的特长是什么，是一张老实忠厚的脸，是容易骗取人的信任，是会走绳索，会算卦，会刻章子，还懂一点佛法，如果我能够发挥自己这些特长，用于偷窃中，那肯定就是成功的。因为没有人能够将这些特长与偷窃结合起来。

那么，又如何结合起来呢？

我想到了投其所好。

三天后，冰溜子铩羽而归，他跟踪王爷三天，然而没有下手的机会。王爷仆从如云，前呼后拥，他根本就无法接近。夜晚，王爷住在高级客栈，整个客栈里都是他们的人，他们将客栈全包了。冰溜子势单力孤，好几次想要冒险出手，都险些被捉。

虎爪让我出发，王爷在雁北境内只有三天的行程，我要在这三天里得手。

我问：“王爷有何喜好？”

虎爪说：“王爷前日专门拜访了悬空寺方丈，悬空寺方丈赠他一本《净土四经》。”

我沉吟了一会，告诉虎爪说：“我有了办法，但需要人协助。”

虎爪说：“燕子会在暗处助你。”

我说：“我需要五天，三天太少。”

虎爪说：“我只能给你三天，三天过后，王爷走出雁北，就是别人的地盘，绝对不能再行窃了，江湖规矩不能破。”

我想了想说：“那就让王爷在晋北多盘桓两日。”

虎爪想了想说：“我会想办法。”

第二天早晨，我剃光头发，身穿棉布袈裟，手持念珠，走进了大同城中。虎爪派人告诉我，昨天晚上，王爷一行人住在城南的一家高级客栈里。

我走进客栈，口念佛号，询问：“此处可有一位精通佛法的施主？”

王爷刚刚起床，正在洗漱，听到楼下我在高声念叨“阿弥陀佛”，就走出房间。王爷的随从也都起床了，套车的套车，备马的备马，他们准备出发了。

王爷的随从把我介绍给王爷，我口念佛号，微微躬腰。王爷问：“法师怎知我精通佛法？”我听到这句话，差点笑出声来。我还不到二十岁，只是在香涌寺学了一点佛法的皮毛，别人就叫我法师了。在佛教中，把会传经讲道的人，才称为法师。

我答道：“昨夜去悬空寺，拜访方丈，得知施主昨日也去了悬空寺，我们可谓有缘，所以一早赶来，与施主相见。”

王爷问道：“法师仙居何处？”

我说：“贫僧云游四方，已有两年，故刹在姑苏寒山寺。”

王爷吟道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。好刹，好诗。”

我说：“方丈说他昨日赠给施主《净土四经》一本，施主可曾翻阅？”

王爷说：“尚未拜读，准备今日在车中拜读。”

我说：“可否与王爷在一起参读？”

王爷笑着说：“再好不过。”