记得在振宁上幼儿园小班时，有一天家里来了个外国客人，招待他们吃晚餐后便送走他们。随后，振宁带着困惑的眼神问我们：“爸爸，今天的外国人讲的英文和上次来的外国人讲得不一样！”哇！这小孩子听语言的耳朵真是不错。原来，上次来做客的是美国朋友，而这次则是从澳大利亚来的！同样讲的是英语，在不同国家，甚至一个国家的不同地区（例如住在美国加州的人和住在纽约的人），讲起英文来腔调都有所不同。就像中文，不同省份的人也会有不同的腔调。我和先生在家里，常常和孩子玩这种“猜猜是谁在说话”的游戏，这很有趣。平常给女儿的音乐训练，让她有一副敏锐的耳朵。这灵敏的耳朵也让她在日后学习语言时，无论是英语、法语还是日语都学得又快又准，甚至说起中国的传统相声来也是有板有眼，且轻松愉快！

在我们刚移民来美国时，老大读高中二年级（十年级），老二读初中三年级（八年级）。姐姐在隔年选修的法语AP课程 的学期末考试中，拿到了全校最高分，之后参加了全国AP法文考试，又取得了全国前百分之七的好成绩。以我们刚刚移民来美国的程度，她能有如此小小成就，当和以前的训练有关，我们也为她感到高兴。

为将来学习乐器奠定基础

如何“在正确的时段做正确的事情”是很重要的认知！家长通常会心急地希望在孩子很小的时候，就让他学习超过他能力所及的乐器。颠倒学习次序的结果是只有提早结束学习音乐的过程。有许多提早学习的小孩，只熬了一年，甚至短短几个月，就再也不碰任何乐器了，这是非常常见的情况。而如果先在音乐班“暖身”两年左右，再进行较难乐器的学习，会收到意想不到的效果：因为，在音乐班中，孩子逐渐熟悉了音乐的面貌，对较难的乐器才不会有排斥感。学习乐器的“蜜月期”可拉长。就如同结婚有蜜月期一样，乐器的学习也有蜜月期，时间有长有短。如果贸然直接进入乐器的学习，未经过音乐团体课的“学前暖身”，则“厌倦期”很快就会来到；而上过音乐团体课的孩子，因为对音乐已经建立了一个综合的基本概念，因此基础又稳又广，比较容易领略音乐的趣味。

此时最大的疑问是：几岁可以开始接受训练呢？出现了两派说法：一、越早越好。二、等孩子一切发展已进入某一阶段——较成熟、适于教导时，再施教。

在美国和加拿大等音乐发展已相当蓬勃的国家，大多数人仍是顺其自然，到学校 （幼儿园或小学） 才接受学校的音乐课程。而在欧洲，一般国家至七岁左右（小学一年级以上）才有一对一的乐器课程。我曾多次到这些国家考察，广泛收集他们的学校音乐课本（从幼儿园到初中三年级），发现美、加、德、奥、英、法等国，他们以国家的力量，集中人力、物力，将音乐教科书编得尽善尽美，只要是一名好老师，照着课本教授课程，学生就可以有丰富的收获，甚至即使没有老师教，学生光是翻一翻音乐课本，就可以读到非常详细完整的有关各个年代、国家的音乐故事、历史和歌曲。或许这可以让他们的家长很放心，即便等学生到学校接受国家提供的音乐教育都不嫌迟，而且客观地来说，学生们所具备的音乐基本知识也的确比咱们中国人更丰富、更均衡。（当然，这也牵涉到这些年间各个国家的发展背景。）

越早越好吗？

这样的现象令人有些不解：在音乐相当先进的国家，一般大众并不急于“越早越好”地送孩子去私人机构接受音乐课程。可在印象中，莫扎特、贝多芬不都是在四五岁时就被父母带着接受严格的音乐训练吗？