“啊，这只是推测。主要还是烙铁头的嗅觉，那是极其发达的。它之所以总是在‘噗噗’地吐舌头，那就是在嗅取周围的气味来感知食物或食物存在的方向。那种烙铁头为了寻找食物而通过的路径，被称为‘烙铁头小道’，据说一旦这种烙铁头小道做成了，可以维持两年的时间，下雨都冲不掉。烙铁头小道是怎么做成的还不清楚，只是猜测。不过，这和蚂蚁会为其他蚂蚁用信息素制作路标可能是一样的。只要有烙铁头出现过一次的地方，其他的烙铁头循着这条路经常出现的可能性就非常大，需要非常注意，而且在其周围潜伏的情况也很多。我在调查被认为是烙铁头小道的地方时，在沿着这条小道的草丛里一下就找到了八条烙铁头。”

讲到这里，烙铁头咬伤的原因之一开始出现了。烙铁头为了寻找食物而通过的路径叫做“烙铁头小道”，这可是第一次听说。泽井所关心的是为什么人会被咬到，他弄不懂既然是追逐食物，那就追逐食物好了。

“中本君，为什么烙铁头要攻击人呢？不过这么一说，日本本土上的蝮蛇为什么要咬人呢？这是同一个问题。”

“这可是非常难回答的问题。不过，这个烙铁头发起攻击有一个特殊性。”

“特殊性？是什么？”

“它的鼻子和眼睛之间有一个小凹坑，叫做颊窝器，能够感知红外线和能成为食物的动物体温，就像雷达一样，夜里呀、黑暗的洞穴里呀，这些即使眼睛看不见的地方，它也能确定食物或敌人的位置，进行追踪。人晚上睡觉时被它咬到就是这个原因。烙铁头是变温动物，它的体温与外界的温度是一样的。只要是比自己的体温高，烙铁头什么都会咬，所以人也会被咬。举两个能够感知温度的颊窝器的极端例子。一个是发生山火时，山火发生的现场，可以说是绝对能找到烙铁头被烧死的尸体。这是因为烙铁头对于燃烧的火焰会发疯一样地发起攻击，而决不会逃跑。”

“那么，另一个例子呢？”

“那就是香烟。这是在捕蛇人那里见到的例子。曾有人捉了很多烙铁头后想休息休息，一边走一边抽烟时，烙铁头跳起来扑向燃烧着的香烟，结果把拿着烟的手给咬了。”

“真没想到，那么小的火，它也会扑上去……”

“烙铁头是夜行性动物，白天一般潜伏在洞穴或草丛里，但是，它并不是完全的夜行性，遇上阴天或雨天，白天也很活跃。久晴后下雨的第二天，白天也能捉到很多烙铁头。有趣的是，烙铁头虽然是南方的动物，却很害怕太阳光线。不管多么健壮，多么大的烙铁头，放在夏天的直射阳光下，十五分钟就不能动了，三十分钟就会死掉。烙铁头跟人一样，在七八月份的酷暑季节，也要去避暑。所谓避暑，也就是躲在山里面的树上、海边的阴凉处等等。烙铁头喜好的温度是十八到二十六度，而二十四度前后时最为活跃。这个温度就是奄美四月到十月的温度。气温三十度以上，或者十度以下时，就基本上不活动了。放在零度以下，二十分钟就会死亡。所以，简单地说，如果奄美能有一天下雪，气温降到零度以下，那烙铁头全都会被冻死，奄美这里从此就再也不会有烙铁头了。可是，奄美从没有过零度以下的天气。有记录以来，奄美的最低温度是一九〇一年，也就是明治三十四年二月十二日的摄氏三点一度，一般来说，从不低于六度。奄美对于烙铁头来说，简直就是天堂。”

泽井认真地听着，没有说话。中本按照自己的思路继续往下说：

“烙铁头攻击人时，先要把身体缩成S状，然后瞬间伸展上体，跃起身，大约有身长三分之二的高度，把人咬住。攻击时间如果从跳起来的瞬间算起，回到原来的姿势，仅仅是一秒钟，看都没法看清楚。这一秒钟的时间里，嘴巴张得很大，将大量的毒液注入目标的体内，真不可想象！除草或者收甘蔗时，常常是烙铁头出现在人视野中的时候，攻击就已经结束了。奄美有一句话是这么说的：‘人要是先看到蛇就不会挨打，要是蛇先看到人，人就要挨打’。”