“烙铁头酒？制作烙铁头酒首先必须从选择烙铁头开始。一般来说，选择大约六百克左右的活蛇。说到长度的话，大约一米五左右可以作为候选。”

“原来先要对烙铁头进行审核。然后呢？”

“最少三个月不给它吃东西，只给水喝。不给水喝的话，它就不能顺利地换皮，搞不好还会死掉。这样经过三个月后，粪便就可以全部排干净了。这些准备工作做好后，要经过八道工序，才能做成蛇酒。”

“看来还挺麻烦的呢。”

“是呀。首先是要把活蛇用水洗，要紧紧按住蛇头，将整个身子外面洗得干干净净才行。第二，用水清洗内脏。”

“清洗内脏？把内脏拿出来洗吗？”

“不是，不是。是打开蛇的嘴巴，对到水龙头上，往里灌水，一直灌到腹部胀起来为止。然后，把烙铁头倒提起来，让水从它嘴里流出来。这道工序要反复几次才行。”

“哇，烙铁头也一定觉得很够呛，脸都会青的！”

“不过，它的生命力很强，这样也不会死。人也是这样啊，不是也有记录说江户时代有人被钉在柱子上，七天都没死吗？不过，还是要很小心才行。第三道工序是清洗肛门，也是往嘴里灌水，然后用手由上往下挤，让水从肛门排出来。这道工序至少要反复做三次。”

“这简直是在上刑啊。不过，烙铁头给人类造成了那么大的痛苦，也是报应。然后呢？”

“第四道工序是给烙铁头喝四十度的烧酒。灌了它酒以后就进入第五道工序，就是把它放在七十度的医用酒精中浸泡一小时。到了这个时候，烙铁头就已经没有命了。第六道工序是把它放到瓶子里浸泡。瓶口大的话，做起来就比较容易。由于烙铁头的身体比较大，容量一升的瓶子都放不进去。当然，幼小的烙铁头是另一回事。瓶子里面的酒用泡盛或烧酒。泡盛是冲绳的特产，奄美大岛这里只用烧酒。”

“这么说，其实就是，先灌水，再灌酒，然后把它杀掉。”

“第七道工序就是添加调味料。要加上两根大拇指粗细的朝鲜人参、两百克左右的枸杞、少许淫羊藿和少许甜酒。第八道工序就是保存了。要避免阳光直射，保存在黑暗、阴凉的地方。最少泡一年，泡上三年以上的叫‘三年物’，属于高级品。”

“泡上三年的话，烙铁头肌肉中的精华是不是可以让酒变得更好喝了呢？”

“正是如此。这种制作法是很费心机的。烙铁头酒里放了一些很有名的中药，加上这些中药的药理作用，完全可以期待它的效果。不过我想，烙铁头酒的药理作用，还没有谁进行过充分的研究吧？我觉得烙铁头的肌肉和内脏在酒精中溶解后，肯定会产生一些有药理作用的物质，您说是不是？”

“应该是这样吧。另外，粉也好，酒也好，都是天然产物，用的只是烙铁头，不用担心副作用的问题。”

“仔细想想，烙铁头可是很贵重的动物啊。你看，肉可以做成粉，整条蛇可以泡酒，毒可以制作血清，还可用于科学研究。”

“还有哦。烙铁头的皮可以做皮带、钱包、手提包、鞋子。整条蛇可以做成标本放在客厅当装饰品，骨骼可以制成标本用来展示。尽管是毒蛇，但却可以一点都不浪费，就像人家说的那样，‘烙铁头就算死了，都还有用’。啊，对了，说到皮，请稍微等一下。”

中本伸手取下一张摊平了的烙铁头皮，放到泽井面前。

“看到这张烙铁头皮，您注意到什么没有？”

“注意到什么？”

“在奄美大岛这里，烙铁头虽然属于病害驱除的动物，但也正是从烙铁头皮上得到灵感，使一种奄美特产产生了强大的活力。您猜，是什么？”

“应该是你前几天告诉过我的大岛绸吧？”