清如不知道是怎么过完这一天的。她发现自己的生活天翻地覆，无论是在学校，还是在弄堂，都有人背对着她指指点点。刚进了门，清如就听到里屋里传来了宁父的叹息声，忍不住放轻了脚步。只听宁父叹了一口气说：“建成，你真是害了你姐姐！现在左邻右舍添油加醋地谈论那天的事情，你让你姐姐将来如何嫁人啊？”

清如心头一痛，站在原地一动也不动。

建成的声音传来，带着一丝愧疚，说：“爸，我对不起姐姐，也对不起你，我以后再也不赌了。”

“事到如今也没有办法了，”宁母颤声说，“不如让清如休学，赶紧嫁人算了，省得再出什么传闻。”

清如后背一麻，密密匝匝的冷汗冒了出来。她再也忍不住，抬脚冲进里屋，大声道：“我不要休学！我还想读大学呢！”

一屋子的人都惊呆了。宁母看着女儿，凄哀地说：“清如，你走到哪里别人就讲到哪，你说你还怎么上学？”

清如咬了咬下唇，斩钉截铁地说：“我不要，我要上学！”

宁父沉着脸，低声道：“先吃饭吧。”

那顿饭味同嚼蜡，清如沉默地吃完饭，将盘碟都收拾妥当，一个人进了卧房。夜色渐渐降临，西天的彤云几多变幻，最终沉入夜色。屋内燃起的烛火，被门缝中跑进的风吹得摇摇欲坠。清如觉得自己就像那烛火，半点都由不得自己作主。全家人都在沉默，似乎转眼间已经身陷一个巨大的困局中，每个人在自己的命运之网中都挣扎不得。

突然，一阵笃笃的敲门声响起来。

宁建成第一个跳了起来问：“谁？”

看他这样紧张，宁母也跟着害怕起来，急忙问道：“建成，你说实话，你没有再去赌吧？”

“我真的没有。”宁建成嘟囔道，“我就是怕那些人无理取闹。”

清如的心被提到了嗓子眼。她家和街坊邻居并无太深厚的交情，和以前的亲戚也早就没了来往，究竟是谁在敲门？

没有人应声，那敲门的人却执着地笃笃笃地敲个不停。终于，宁父将烟袋在桌沿上磕了磕，起身说：“我去看看。清如，你们先到后门待着，一有不对，马上走！”

清如点头，立即去了后门。她支起耳朵，听着前屋的动静，打算一有风吹草动就立即夺门而逃。可是，什么声音也没有。

时间仿佛胶着了一般，过得很慢很慢，就在她等不及要出去看看的时候，建成突然出现，喊她：“姐，没事，出来吧。”

清如心头一松，进了里屋，问：“谁呀？”

“你看看就知道了，反正是好事。”建成眉间眼梢都是笑意，让清如心生疑窦。到底什么事让建成乐成了这样？结果她一扭头，就看到了徐佳文。

“怎么是你？”清如又惊又疑。