沛王离开已是深夜，莫怀臣面有倦容，却命人重新挑灯放于案边，开始批注案上堆成小山般的呈文，一边不时咳嗽几声。

谋士刘慎之捧着那碗苦气浓重的药汁进屋时，改完的呈文已经铺满半张桌案，刘慎之不禁笑道：“大人，该喝药了。”

莫怀臣头也未抬，“放着吧。”灯火下颊侧的线条越发清减。

刘慎之对莫怀臣已然知之颇深，猜到他大概是为了下午被迫答应和郡主的婚事而不甚痛快，就多了一句嘴，“大人再不高兴，还是要先保重身体！”

灯火不期然晃了一晃。

“哦？”莫怀臣这才停了笔，似笑非笑地扫了眼得力的部下，“慎之，你跟着我有多久了？”

“禀大人，四年了。”

“这么久了……”莫怀臣轻声自语一句，从容搁了笔，仍是温温的语气，“那好，今日本相终于有些好奇了。你这么操心本相身体，是沛王交代的，还是郡主交代的？要我身子康健着为人多卖几年命，还是，想我留点体力为人日后福祉？”

刘慎之有些发慌，不觉间浑身寒毛一乍，还自勉强拱手回道：“大人的话，小人不懂！”

那人依旧微微勾着薄唇，明锐的眼底已化为彻骨的寒冷，“不懂么？你若不懂，就没人能懂了！好在慎之一直是个细心的人，连我扔掉的一张无用废纸酸诗都会查探清楚，再如实汇报上去。要不然，本相还真难让沛王相信，到了今时今日，还能让他抓住我的什么把柄。”

三两句话直惊散了人魂，刘慎之登时牙间涩然汗透重衣。眼前这个男人看似温雅如仙，其实对付人的心机手段，多年以来越来越令自己惊心动魄。他若定了自己的罪，今番还焉有命在？赶忙扑通跪了，“丞相大人饶命！小人，小人过去的确是靠沛王提拔，安插到大人身边，负责详尽汇报大人的一切行踪动作。不过跟大人时日渐长，慎之对大人的胸襟谋略都钦佩万分，只要不关乎大局，很多事就未曾全都如实禀报。譬如大人从去年初冬就身体抱恙，小人一直未曾多提，只盼大人身体好转，上替皇上分忧，下可造福百姓。小人……”

外头夜风微住，灯火缓了缓又明亮起来，优美的长指轻缓地叩了下桌案，“你也不必这么战战兢兢的，这些年你为本相做过什么，我心里自然有数。若真想动手，四年前就不会留你活口了！”

刘慎之心中大讶，抬首望着火光中的莫大丞相，突然觉得眼前熟悉的大人深沉得令他根本无从捉摸，“大人，您的意思是……”