抗日战争时期，在武汉失守后，大别山区的腹地来了一群群逃难的人。逃难的人中有个年近二十的小伙周某，依托亲戚的关系，到了一个小村庄。这个村庄周围是山，村旁有河流。他来到后很快就融入当地的一群青年人中。由于闲着无事，这群青年人就整天聚在一起聊天、打牌、闹着玩。一天在扯到胆量的话题时，周某说他的胆量最大，大到一不怕鬼，二不怕虎、豹、狼、熊之类的猛兽。村里一位本地的小伙马某不服，说这还不算胆大，他可以在乱葬岗里的死人骨头上睡一天一夜。在两人为究竟谁胆最大争执不下时，有人给出了个赌题。赌题规定要在半夜时分，在坟山一个指定区域的一百座坟头上，各放一个馒头，敢做者为胜。对胜者，大家不仅要承认他胆量大，还要请他喝酒。两人都表示不难，都争着要先做。出题者又说：“抓阄，抓先者先来。”于是周某和马某当场抓起阄来，结果周某抓先。周某欢呼雀跃，庆贺自己就要成为这里最胆大的人了。大伙乐了一阵，就按照打赌题目的要求，分头去作准备，专等着半夜时分的到来。

到了半夜时分，只见周某用两只箩筐，每只筐内装五十只馒头，用小扁担挑着，颤悠悠地往那坟山而去。这坟山有数百座荒冢，离村庄的直线距离也有三里。人就是白天经此路过，也会感到阴气袭人，脊梁骨发紧。此时，因天上多云，月隐云中，夜色晦暗，再加上萤飞鸱翔，狼嗥狐啼，呈现在周某眼前的，可谓是阴森恐怖的一幕。然而周某是真不含糊，他担着馒头，哼着小曲，无半点畏惧之色。到了坟山，放眼一望，东西相距六十来米的荒冢间，各插着一根树枝，树枝上各挂一白色纸旗，正随风一摆一摆。他知道这就是划定的界了，微微一笑，便放下扁担，提起一只箩筐，在坟头上逐个放起馒头来。边放还边歌唱般地说：“你一个呀，你一个，你呀你呀也来一个。”他放了十多个后，见一座坟的碑上写的是陈某某之墓，就说：“陈老兄呀你也来一个！”举步要向前时，忽见前面两坟间的空隙处，伸出一只手来，紧接着一个粗腔粗调的声音说：“我也来一个！”他不胜其恐，心碎胆裂，大叫一声倒地，口吐白沫猝死。

其实，这伸出来的手臂并非是鬼的，而是他打赌的对家马某的。马某为试试周某的胆量到底有多大，在他到来之前就潜伏在这里，演出了上面的一幕。