“回爹话，儿子知咱马家一日三习武的规矩，儿子并不敢偷懒，只是……只是儿子今日午间于野外……”

元民的回话声音有点颤抖，只说了半茬子话，就被马鸿鹏很武断地打断：“别往下说了，都快辱没煞我们马家的祖宗先人了！既违了马家规矩，就别怪当爹的今日对你不客气！”

这个时候，身着褐色缎袍马褂，脑后吊一根长辫的陆文魁走进马家大院二门，心事重重，半低着头径直朝正堂屋走去。任夫人正坐着琢磨什么，窗口见未来的亲家、玉秀的爹登上门来，忙起身挑帘迎进了门，热情道：“他叔来了，快坐！”陆文魁微微一笑道：“早想过来坐坐了。”任夫人道：“他叔怕是无事不登三宝殿，有什么事就说吧。”陆文魁讪讪笑道：“还不是元军和玉秀的事。哎，怎么不见鸿鹏呢？”

“刚出去一阵子，你稍坐，我去喊他。”任夫人说着沏了杯茶放在陆文魁面前，出门去了。

这里，元民仍然有口难辩，他有些绝望，知道接下来非吃棍杖不可。马家家教很严，男孩子不听话有严重过失，难逃“记心棍”责罚，这是多少年传下来的。果然，元民被马鸿鹏喝令伏在摆放在窗前的那条板凳上，被手执杖棍的马鸿鹏打得嗷嗷直叫，齐齐站在后面的兄妹四个都看在眼里，一个个胆战心惊，满眼含泪。元庆再也忍不住，哭出声来求情道：“爹别打了，二哥没有跟女孩子野外鬼混，都是元庆胡说……”

“这是家法，马家容不得这样的俗子！”马鸿鹏怒不可遏，一边一下一下接着打，一边喊着说。任凭元庆一遍遍求情，都无济于事。每一棍落下，元民的身体都禁不住颤动，兄妹几个目不忍睹，眼泪从脸上滚落下来。元民在马鸿鹏近乎疯狂的棍杖下挣扎着……

任夫人出来拐进侧院没走几步，就听得棍杖下的哭喊声，脸上一惊，门外站听片刻，便一头拱进门去。她看见元民被打得不轻，顿时泪流满面，不顾一切扑上前去，痛声哭道：“鸿鹏你疯了不是，怎么这样整治孩子？”半天才将马鸿鹏拉开挡在身后。

“哼，还在护犊，都快反了，不狠狠整治怎么行！”马鸿鹏气咻咻地发泄道。

“肠子痒痒肚皮抓，京津的买卖毁了，倒将一肚子恶气往这几个孩子身上撒！别逞你的英雄了，陆文魁沉着脸过来，不知要说什么事，还在家里等着哩！”任夫人止了哭，一脸不高兴地说。

马鸿鹏听说，一下愣住，丢掉手中棍杖，诘问道：“他说有什么事？”

“你快去吧，去就知道了！”