三

在一家酒楼，任同…约了张元宝喝酒。

这次与张元宝接触，任同…换了个方法，开始他先不提他打算修复孝河两岸灌渠的事情，只是跟张元宝谈目下已连续两年大旱，可怕的天灾在步步逼近，乡亲们拖儿带女四处逃荒的情景，自然会讲到不少人家吃草根、嚼树皮，甚至在什么地方还发生过吃死尸和易子相食的惨剧。任同…是能言善辩之人，他把天灾的无情，乡亲们的苦难绘声绘色地描述出来，意在打动张元宝，唤起他的恻隐之心，想从他身上拔几根“毛”。

见到后来张元宝直着脖子在听，任同…以为火候已到，把话锋一转这才提出要修复灌渠遇到困难，想让他资助一些的事，说：“资金筹不够就干不成，这件事给乡亲们办不成，我任同…一辈子都不会安生。兄弟是地皮上的人物，总不能眼看着不管吧！”

张元宝如同听故事似的听过一阵，见任同…在他面前故伎重演，又向他求助，神情一下放松下来，笑了说：“我就料到任兄约我出来喝酒何干。说实在话，我张元宝也不是不讲义气，没有血性的人。”就拿了筷子夹菜吃，转着一对眼珠子，边嚼口中的菜边思虑过一阵，然后将菜咽下才说：“不过任兄也不是不知，我张元宝目下也是火烧眉毛迫在眉睫，手头银子根本周转不过来。”

“怎么？瘦了的骆驼比马大！”

“大个屁！这年景，人们只顾保命，我全胜德各个庄口的烧酒、老陈醋都卖不动，库里积压着十多万斤的高粱，十多万斤的玉米，还有五万来斤大麦，那都是银子，欠了别人一头两屁股的债，都光屁股穿大褂，顾上不顾下了，真逼得要死啊！”

“兄弟言重了，何必这样叫花子掉眼泪，在我面前哭穷？俗话说，救人一命胜造七级浮屠，这年份是不好，我们这些西商大户的生意都不好做，可也不至于到了拿不出三五万两救命银子的地步吧？”

话说到这分儿上，张元宝一下抬起头来，拿眼睛看着任同…，咄咄逼人道：“我说老兄台，我张元宝不是不知，那修渠筑坝引水灌田固然是一件大好事，既然你跟马大侠抱了团要积德行善，那就把好事做到底，何必来逼我张元宝出资？”

见张元宝讲出噎死人的话来，任同…一时有些无奈，但他心里明白不能把关系闹僵，他只是赌气要从这“铁公鸡”身上拔毛，哪怕只拔一根，不能便宜了这狗日的。任同…与张元宝平时关系不错，说话很随便，有时常日娘捣老子地对骂。于是任同…一笑，挖苦道：“狗日的人人都说你是一毛不拔的铁公鸡，一点不假！拿点银子，倒要你命呀？”

这一挖苦，张元宝脸上就笑逐颜开，他似乎有些厚颜无耻，破罐破摔，半开玩笑道：“我张元宝从不在乎什么铁公鸡不铁公鸡的，哈哈，你要我啃驴屁股，我啃！要我为你俩出资拿银子，没门！”

任同…听得开怀大笑，说真是名不虚传、不折不扣的“铁公鸡”。说过这句，就敛了笑容，说道：“不过，这世上的事你别把话说绝，山不转还水转哩，张元宝你记住，我任同…可不愁等不到拿捏你的时候！”就笑了起来，“哦，不说这些了，今日请兄弟来是要喝酒的，来，咱喝酒！”

张元宝说：“喝就喝，还怕你？”任同…说：“那好，咱俩打杠子，谁输了谁喝罚酒！”张元宝说：“打就打！”

二人就每人手中捏了一支筷子，玩起了打杠子喝酒。

“鸡！”“老虎！”

“老虎！”“杠子！”

“杠子！”“虫虫！”

“虫虫！”“鸡！”