冲霄林位于山阳县城西约十五里处，因里面尽是合抱之杉木参天而立，故被当地百姓称作冲霄林。

一十八具无头尸体，冲霄林的路上躺着八具，林子中央横七竖八地躺着九具，中央九具尸体往前约十丈远，躺着一具。

每具尸体，皆身着黑色劲衣，腰挎宝刀，背上背着一个一尺来长、四尺来宽的长方形木盒，木盒里是一把弓、一个箭袋，箭袋里装着百余支箭。

弓是骑士用的三尺六寸的角弓，弓上刻有名字，分别是：赵正、欧阳盾、钱越、周有诚、李良生、李镜、张朗、王凉、王信。有了这九个名字，剩下的不用看，也知是谁了。又正合十八之数，正是“西川十八神射”！

若非弓上刻有名字，谁能想到这竟是“西川十八神射”？山阳县的县令杨友儒方接到告案时，并不在意。里正同时还报冲霄林三十里外有一个小村庄被屠灭，杨友儒也提不起精神。乱世之中，诸侯攻杀不休，贼盗纷起，被杀十七八个人，屠灭个小村庄，委实也不算大事。直到当地里正说出所看到的九个人的名字时，杨友儒才大惊失色，茶碗也摔碎在了地上。辖治着溪州六县的陆安多年前已是李穿喉的附庸。如今李穿喉十八义子忽然死于本境，杨友儒如何不惊？他知晓只消李穿喉一句话，陆安便会毫不犹豫地把自己满门老幼尽绑于李穿喉帐下，听候处斩。

杨县令惊诧之余，倒也不糊涂，一面作书快马急报报于陆安，一面尽起县中大小捕快、衙役乃至府中伙夫，前往冲霄林以封锁现场。

消息送出去之后，第一批赶到的人马乃是溪州的十余名捕头及总捕头赵通。杨友儒忙上前去施礼，赵通安坐马上，鼻孔里哼了一声，略略还了一礼。杨友儒官阶虽较赵通为高，但赵通是李穿喉荐来的人物，连陆安尚且敬他三分，杨友儒也不敢生气。赵通随即察看现场去了，并很快确认这十八人确实是“西川十八神射”。他久在李穿喉帐中，知晓“西川十八神射”中欧阳盾颈边有块鸡蛋大的胎记，钱越、李鹏飞、李林三人背上皆有刺青。赵通将弓箭上的人名与尸体一一对应，证实无误。

杨友儒知晓后，十魂中更是去了七魄。第二批到来的人马是陆安一行。陆安的脸色与杨友儒一般沉郁。他也不懂刑狱断案之事，当下不敢随意扰乱现场，询问了若干事宜后，加派了人手封锁路口，驱赶闲人。之后便只管长吁短叹，焦急地等待外家侄儿唐振的到来。赵通是李穿喉荐来的人物，隐含监视之意，陆安不得已而把他当菩萨供奉起，心里却委实看不起他。侄儿的能耐，陆安却多有耳闻。