母亲关掉电视，悻悻道：“完全不合情理。”

我说：“叫你别去看它。”

“有什么道理？那女主角忽而乱轧姘头，忽而抱牢丈夫双腿不放，有什么道理，不通。”

我把筷子摆好。

“这个世界越来越粗糙，”母亲说，“连碧螺春都买不到。”

陶陶讶异地问：“为什么不用立顿茶包？顶香。”

我说：“你懂什么。”

“至少我懂得碧螺春是一种带毛的茶叶，以前土名叫‘吓煞人’。”

“咦，”母亲问，“你怎么晓得？”

“儿童乐园说的：采茶女把嫩叶放在怀中，热气一熏，茶叶蒸出来，闻了便晕，所以吓煞人。”

我说：“以前你还肯阅读，现在你看些什么？”

“前一阵子床头有一本慈禧传。”母亲说。

“那是五年前的事了。”我瞪着陶陶，“就知道跳舞。”

“跳舞有趣嘛！”陶陶不服气。

是的，跳舞是有趣，也许不应板着面孔教训她，我自己何尝不是跳舞来。

“而且我有看读者文摘及新闻周刊。”

“是吗，那两伊战争到底是怎么一会事？说来听听。”

“妈妈怎么老不放过我！”她急了。

“暑假你同我看熟宋词一百首，我有奖。”

妈妈冷笑，“之俊你真糊涂了，你以为她十二岁？看熟水浒传奖洋娃娃，看熟封神榜又奖糖果，她今年毕业了，况且又会赚钱，还稀罕你那鸡毛蒜皮？”

我闻言怔住。

一口饭嚼许久也吞不下肚。

陶陶乖巧地笑说：“妈妈还有许多好东酉，奖别的也一样。”

她外婆笑问陶陶：“你又看中什么？”

“外婆，我看中你那两只水晶香水瓶。”

“给你做嫁妆。”

“我十年也不嫁人，要给现在给。”

“那是外婆的纪念品，陶陶，你识相点。”

“你妈今天立意跟你过不去，你当心点。”

陶陶索然无味，“那我出去玩。”

她又要找乔其奥去了。

我问：“为什么天天要往外跑？”

母亲笑，“脚痒，从十七岁到二十七这一段日子，人的脚会痒，不是她的错。”

陶陶露着“知我者外婆也”的神色开门走了。

是不是我逼着她往外跑？家里没有温暖，她得不到母亲的谅解，因此要急急在异性身上寻找寄托。

我用手掩着面孔，做人女儿难，做人母亲也难。

“之俊，你又多心想什么？”母亲说，“最近这几年，我看你精神紧张得不得了。”

“是的，像网球拍子上的牛筋。”

“松一松吧，或者你应该找一个人。”

我不响。

“你生活这样枯燥，会提早更年期。”

我问：“叫我到什么地方去找？以前看到女同事夜夜出去约会，穿戴整齐去点缀别人的派对，就纳罕不已，深觉她们笨，后来才懂得原来她们是出去找对象，但是我做不到。”

“那你现在尽对牢些木匠泥水匠也不是办法。”

“我无所适从。”

“你才三十多岁，几时挨得到七老八十？不一定是要潘金莲才急需异性朋友，这是正常的需要。”

陶陶说得真对，母亲真的开通。

我用手撑着头。

“老是学这个学那个干什么？”母亲说。

母亲说：“你打算读夜校读到博士？我最怕心灵空虚的女人药石乱投什么都学，本来学习是好的，但是这股歪风越吹越劲，我看了觉得大大的不妥。”

我抬起头，“然则你叫我晚上做什么？”

“我也托过你叶伯伯，看有什么适合的人。”

我说：“妈，这就不必了，益发显得我似月下货。”

“所以呀，不结婚不生孩子最好，永远是冰清玉洁的小姐，永远有资格从头再来。”

“我是豁达的，我并没有非分之想。”

“叶成秋都说他不认识什么好人，连他自己的儿子都不像话，每年换一个情妇，不肯结婚，就爱玩。”

我说：“我得认命。”

“言之过早，”母亲冷笑，“我都没认命呢，我都五十岁了，还想去做健康运动把小腹收一收呢。”

我把笔记翻来覆去地折腾，纸张都快变霉菜了。

“读完今年你替我休息吧。”

我不出声。

“公司生意不好就关了门去旅行，有什么大不了的事情？压力不过是你自己搁自己头上的，打日本鬼子的时候咱们还不是得照样过日子？”

我一句话都说不出来。