方运回忆起柳子诚的话：“你真是给脸不要脸！本公子迎娶玉环当小妾，想的是成就一段佳话——柳子诚扶助寒门子弟，穷书生托付美童养媳。我已经跟兄长说过，我会娶个美妾，他要是看得上，我可以送他。你们现在不同意，让我怎么有脸去见他？县试之前，若是玉环不从了我，别怪我下黑手。在这景国，可是我们柳家说了算！”柳子诚说完扬长而去。

方运至今都忘不掉柳子诚的大笑声，也忘不掉玉环的那句话：“我杨玉环生是方家的人，死是方家的魂！”只是杨玉环的眼中藏着深深的无奈和悲凉，甚至还有一丝绝望。那时候方运只是羞愧和感动，现在方运想起当时的场面，才发觉杨玉环竟然有一种赴死的悲壮。

方运觉得脑后疼痛，伸手一摸，轻嘶一声，原来他竟然被打破了头。

“既然我还活着，柳子诚一定会继续报复。现在我无论怎样都逃不掉，唯一的办法就是通过县试，成为童生。一旦我有了功名和文位，他绝不敢在济县杀我。童生只相当于‘储备人才’，秀才才是基础人才，所以考童生的县试是最简单的，只考‘请圣言’和‘诗词’两科，‘经义’和‘策论’要等以后再考。圣院大陆的科举，跟梦中世界的古代有所区别，不过既来之，则安之。”方运心里一边想着，一边往小巷外走。他的身体伤势太重，全身疼痛，衣服也湿漉漉的，穿在身上特别难受，但他咬牙坚持着。方运走出巷子，迎面见到一个熟人，是和他一起在酒楼做伙计的段虎，段虎比他大四五岁。

方运正要苦笑着打招呼，段虎却愣了一下，然后露出犹豫之色，压低声音说：“你快回家看看，你家里出事了！”段虎还想说，五丈外的吉祥酒楼门口，甄掌柜大喊：“小虎，你皮痒了？快去买菜，晚了我打断你的腿！”段虎无奈地叹了一口气，向方运做出个小心行事的眼色，扭头离开。方运没想到家里也出了事，顾不得跟甄掌柜计较，加快脚步往家赶。

哪知甄掌柜幸灾乐祸地喊：“我三年前就说过，我可以买下你家的江州西施，还供你读书。现在好了吧？被大源府的柳家盯上，你会一文钱也拿不到。咱们全县也只有两个望族，却一个名门都没有，柳家可是名门，吃人不吐骨头的。你一身是伤，是柳家人做的吧？”甄掌柜身穿绿色的员外袍，头戴黑色瓜皮帽，四十岁出头，家有一妻两妾，为人刻薄。因为他的姓和“针”字同音，所以酒楼的伙计私底下都叫他“针眼小”。有次方运见杨玉环太瘦弱，就偷了些客人吃剩下的要扔的肉，想拿给杨玉环。甄掌柜发现了，夺过肉扔在地上，踩了一脚，然后踢给院子里的狗说：“我给狗都不给你！”方运至今记得甄掌柜说话时的轻蔑眼神。

方运强忍怒火，继续往前走。甄掌柜得意洋洋地说：“你以为我雇你当伙计是因为你能干？我是为了亲近玉环。可惜玉环鬼迷心窍，始终看不上我，我才拿你撒气。你现在得罪了名门柳家，我可不能引火上身，你被辞退了！”方运停下脚步，转身冷冷地看着甄掌柜说：“那请甄掌柜把剩下的工钱结了。”

“你得罪了名门柳家，柳家很可能迁怒我的酒楼。我不让你赔钱都不错了，你还想要工钱？滚！你再敢来我的吉祥酒楼，小心我打断你的狗腿！”甄掌柜恶狠狠地瞪着方运。

方运怒视着甄掌柜说：“你的话我记住了。今天你欠我的工钱不给，他日我让你千倍偿还！”说完就离开了。

“穷酸，说大话也不怕闪了舌头！”甄掌柜讥笑一句，进入酒楼。

方运一路咬着牙快走，要回家看看发生了什么事，然后带着笔墨去考试。如果他还不能考中童生，最多三天，柳子诚就会再次下手，到时候他必死无疑。但只要他考上童生，就能暂时安全，就算柳子诚是名门大户，也不敢在济县杀一个有文位的童生。

方运丝毫不在乎路人的眼光，一边走，一边消化新得来的记忆。他发觉圣元大陆和梦中世界的古代差距很大，梦中世界里才气的出现，与十国相争、妖蛮虎视紧密联系，实用主义明显占据上风。