鲁捕头向外走，正好碰到去张贴金榜的衙役。他问：“那个叫方运的，在没在榜上？”

“啊，您不知道？今年的案首就是方运，而且是双甲案首！”

“案首啊！什么？你再说一遍！双甲？你没说错？”鲁捕头不敢相信自己的耳朵。

“您自己看。”衙役说着把卷着的金榜摊开，第一页第一名就是方运，两个醒目的“甲”字就在上面。

鲁捕头倒抽一口凉气。他可是实打实的秀才，最清楚双甲童生的意义。景国建国两百年，一个双甲童生都没有。他向下看去，神童方仲永不过是双乙。

鲁捕头的心思活跃起来，脚步不由自主地加快，心里的小算盘迅速地打着：“怪不得蔡县令不怕得罪大源柳家，原来是双甲童生。这意味着方运的请圣言无一处错误。这样的人绝不一般，背后恐怕有一尊庞然大物，那神秘人莫非跟文相有关？很有可能！这次我去送请柬，可是天大的机会，一定要抓住。”

那衙役小声说：“我听那几位讲郎说过，这个方运还是圣前童生。”

“嘶……”鲁捕头再次倒吸一口凉气，双甲圣前童生，哪怕毫无背景，也值得蔡县令全力保护。鲁捕头看了看手中的请柬，心中火热，大声挤开文院门口的众人，恨不得长了翅膀，飞到方运家里。

“鲁捕头，好久不见！”一个热情的声音响起。鲁捕头仔细一看，正是神童方仲永的父亲方礼。

“原来是方兄。我有急事要处理，不能奉陪，告罪！”鲁捕头匆匆离开，嘴角却浮现出一丝无人看到的讥笑。

方礼僵在原地。他本以为自己马上就是“案首之父”，以前也认识鲁捕头，想趁机在亲朋好友面前展现自己的人脉，结果对方根本不停步，一点面子都不给。一旁的亲戚好友立刻骂开了——

“一个捕头也敢这么无礼！等仲永成了案首，看他怎么说！

“区区秀才而已，仲永可是有状元之才的！”

方礼最重面子，但即将放榜不好发作，于是道：“不必理他。等到仲永平步青云那一天，这种小人自会低头。放榜了，你们来猜猜仲永的名次。”

“当然非案首莫属！”

“您太谦虚了，全县的童生谁能跟仲永比啊。”

“前面的人请让开，让今年的案首先进！”

前方众人纷纷让开。方礼面带微笑，从容步行，方仲永跟在他身后。方礼等人还没走到金榜前，金榜周围就炸开了锅。

“什么？双甲？双甲童生？圣人垂怜，我景国也有了双甲童生，破天荒啊！”

“真没想到，姓方的会是双甲案首！”一个认识方运的人，惊讶得张大了嘴巴。

方礼一听笑得合不拢嘴。既然是姓方的就没错，而且是双甲，这简直是光宗耀祖的大喜事，足以立一座文牌坊，让子孙后代瞻仰。紧跟父亲的方仲永眼中闪过一丝慌乱，他不否认自己是神童，也不否认自己有信心拿到诗词的甲等，可绝不相信自己能拿到请圣言的甲等，因为他有好几道题都不会，是胡乱写的答案。方仲永急忙抬头看向不远处的榜单，定睛一看，榜首赫然是方运。方礼正要夸儿子，觉察方仲永的神色不对，立刻眯着眼，快走几步，看向榜单——

方运，甲，甲。

方仲永，乙中，乙下。

到手的案首飞了！方礼气急败坏地大喊：“这个排名一定有问题！我儿子怎么可能不是案首？我要去京城告御状！怎么可能有人能拿到双甲童生？我不信！”

金榜前的衙役冷笑道：“随你去告。谁不知道这金榜要过半圣考官之眼？要是真有问题，不用等放榜就会事发，用得着你叫？”

方家的亲友一脸茫然。

“方仲永可是神童啊，怎么当不了案首？”

“那个方运是谁？听着耳熟。”

“就是有江州西施童养媳的那个方运啊！他爹娘葬礼的时候我还去过，没承想中了案首。”

说话的人不动声色地侧走一步，远离方礼，然后四处张望，想要寻找方运报喜。方运却没在这里。

太阳西斜，照在方运家门口的马车上，留下长长的影子。四个曾来过方运家的柳家家丁也在，在他们面前站着一个英俊的白衣书生。

方运把杨玉环护在身后，平静地看着柳子诚道：“不知柳兄突然拜访，所为何事？”