“我想在今年考一次秀才。可我从未考过经义，所以想在去大源府之前，请您指点一二。”方运恭恭敬敬地说道。

蔡县令没有立即答应方运，而是仔细地打量他。他发现方运既没有面对上官的胆怯，也没有双甲案首、将军侄子的趾高气扬，只有对老师的尊敬。他不由得暗赞，好一个不卑不亢的少年！

蔡县令点头道：“好。圣道之路就是要披荆斩棘，不是与人争，而是与岁月争，与自己争。你既然有争取之心，那我就送你一程东风。可惜那些人不懂这个道理。”蔡县令遗憾地看向那些正往外走的童生。他不会主动教童生，但如果有童生求教，无论是逢迎拍马，还是如方运这般坦荡求助，他都会相帮。

方运奇怪地看着那些入了宝山空手归的童生，不明白他们怎么放着蔡县令这个“科举大宝藏”不管。进士的考场经验可不是一般的宝贵，别说济县，就连整个大源府也没有多少人，可以得到进士的指点。不过方运旋即醒悟，首先他终究没有那么强烈的尊卑观念，没把进士看得遥不可及；其次他是案首，又得县令称赞，所以才敢直接找一位进士县令当老师。

“说第二件事吧！”蔡县令的态度比之前又亲近了许多。

“我想在去大源府前多来文院读书。”方运道。

“自然可以。”两人商定，从当日开始，每日晚饭后蔡县令授课一小时。

离开文院，方运和卢霖买了水果和两只鸡前往孙先生家，感谢孙先生的教导。之后方运和卢霖分开，回到家中。他看到甄掌柜正拎着一个布包，站在院子里，杨玉环坐在凳子上做针线活。

方运一进来，甄掌柜急忙挤出难看的笑脸，小跑着过来，小心翼翼地道：“方案首，我赔您钱来了。我刚称过，整整一百两银子，两百倍的赔偿。您说到做到，我也心甘情愿。”方运接过银子，一句话也不说，就往里走。

杨玉环站起来，仔细地看着方运身上的童生服，眼中是满满的欢喜，还有一丝淡淡的仰慕。甄掌柜急了，急忙跟上去，弯着腰弓着背，可怜地说：“方案首，我都认错认罚了，您给个痛快话吧，我一整天都提心吊胆的！”

方运点头笑道：“我理解。你知道我完成了拜圣，正式被授予童生，才放下心，带着银子过来了。感谢你这么关心我！”

甄掌柜面色惨白，他没想到竟然会被方运看穿。他原本昨天就想来给方运赔钱、道歉，可又舍不得一百两银子，所以一直在等，希望最后方运出个意外。可方运一切顺利，他只能来送银子。

杨玉环听后气愤地说：“怪不得甄掌柜刚才一直在装可怜，原来是算计我！”

方运冷声道：“甄掌柜，你我两清，你可以走了。”

“我……”甄掌柜试着开口。

“我昨天本来有些话想对你说，不过今天忘了。”方运转身看着甄掌柜，眼中一片冰冷。

“我……”甄掌柜还想说什么，却被方运的眼神吓得一激灵，不由自主地向外走。

甄掌柜走出方家，不由得悲从心起，低声骂自己：“我怎么就那么傻？我怎么就钻进了钱眼里？吉祥酒楼一年至少能赚五百两，可我却因为几百文的工钱损失了二百两银子，还得罪了方案首。我怎么那么傻？怎么那么傻……”

甄掌柜走回吉祥酒楼正好是午饭时间。平日这时候必然顾客盈门，热热闹闹，可现在偌大的大堂只有两桌人，而且没有一个读书人，更不用说那些身穿童生袍，甚至秀才袍的人。这才过了一天呀！

这时候一个伙计匆忙地赶来，焦急地说：“掌柜的，不好了！苏老爷已经发话，不准苏家的人来咱们店里吃饭，而且不准苏家的产业跟咱们有来往。其他两家望族也跟着做。您想想办法吧！我听县衙的朋友说，今日蔡县令也发话，以后县衙接待客人，不再选咱们吉祥酒楼。这样的话，那些衙役、官员和他们的亲戚都不会来了。”

甄掌柜茫然地看着空荡荡的大堂，呆了许久，坐在门槛上号啕大哭：“我不该狗眼看人低啊……”