瞧，这时代。在它之中出现了多伊布勒的《北极光》。它如此深刻，正如这时代肤浅；如此伟大，正如这时代渺小；它充满神性的精神，正如这时代空空如也。它是这无精神性时代的代偿，不仅是某个时代的书：它属于一切时代。它与机械时代分庭抗礼。当它还未取得与圣托马斯·阿奎那的《神学大全》或西德、南德神学家的中世纪神话学旗鼓相当的地位，它就还不算是时代的丰硕成果，较之前后两者，它是一种时代的表达，如但丁的《神曲》一样。它也不是一种有意识的反抗，像德尔图良式的攻击或卢梭回归自然的布道，也不是拉特瑙式的“时代批判”。它意味着一件伟大艺术品肉身化了的两极，一个无精神的和无艺术的世界的两极。它在自身中承担了平衡世界精神的全部重量，现实世界已抛弃精神。

在其中有着作品与时代的关系，也就是其现实性。从它自身来理解，它与时代之诗或仇恨之歌的现实性无关，也与时代的功能与创造无关。不过还是有某种现实性的庄严形式，鼓动人心的口号的现实性，这口号唤醒人们并使之集合在它下面。尽管《北极光》中包含如此浓厚的启示录的情调色彩，但也不能由此说，它也许会招致一场宗教瘟疫，正如中世纪“生命中期”之歌意味着黑色死神的时代；毋宁说，其现实性立足于与时代最内在本质的关系，这部作品是对这本质的出色否定。由于相对主义和分析如此根本性地起作用，以至于怀疑自身精疲力竭，且再度出现，即怀疑是否根本上是足够的，——为了不必相信什么，怀疑主义者在这一点上开始变得诙谐，并怀疑其怀疑是否是最终和最深的，因为他一向不是最深刻的——《北极光》作为对一切最终的和普遍的否定之否定而显现。

它如此现实，正如精神世界中每一个令人愤慨的行为。在它之中是否存在对当下明确的批判意识，似乎只是一种无关宏旨的兴趣，且这一意识似乎也不太可能，因为这时代不会被某种批判打倒。当下感的强度本身并不必然地与当下的客观意义捆绑在一起。这是某种对精神而言正在萎缩的范围的典型混淆，即在声明中他们从美学的或历史的重要性推导出激烈的冲动，从其力量中推导出野心，从其潜能中推导出力比多。尽管如此，在《北极光》中还是找不到对当下批判的—历史的表态，且它对当下的兴趣似乎并不比对其他时期如埃及时期、印度时期或罗马时期更直接，它对当下动人的体认与描绘如同某个批判的历史学家所能做到的；它以一种透视的景象之直观明晰性洞察当下。

机械时代的精神在《北极光》中以一幅画呈现，一种史诗般的活力充盈被注入图画框架内（第2部，第477—481页）：知性自身摆脱一切束缚并随心所欲地追寻其理性主义；它的目标是认识大地，以便统治大地。黄金变成金钱，金钱变成资本——知性灾难性的运转现在开始，将一切拖入它的相对主义中撕裂,它以机智和大炮镇压贫苦农民的叛乱并骑在大地之上，如同一位启示录中的骑士赶在肉身复活之前。一张巨大的铁网，“机械的、灵巧的铁之飞翔图卷”使其在饱受折磨的人类中肆虐猖獗，铁象鼻“穿透了一些心房”并搅乱了呼出的毒气。