天 皇

在日本政治制度中，天皇虽然居于至高无上的地位，但他深居简出，对于国事并不实际过问，对于政府中的争执最多只是一个中立的仲裁人而已。在1945年2月以前，日皇对于和战的问题可以说是置身事外。但在2月日皇却开始与元老重臣举行一系列的会议，讨论战争情况和未来计划。有人指出情况严重，但无人建议投降，日皇也未作任何反应。到6月8日，日本内阁举行一次会议时，日皇仍完全同意本土决战的构想。

但在6月20日，日皇召见外相东乡时却明确指出，从军方的报告上看来，军事准备很难算是适当，所以应立即设法结束战争，不可再拖。6月22日，日皇又突然召集重要阁员会商，并公开宣称除陆军的战略以外，还应考虑其他结束战争的途径。7月7日他又向铃木表示应从速派遣特使前往苏联，这显然是接受了东乡和近卫的意见，同意有条件的投降。

广岛的原子弹使日皇立即作成其最后决定，根据木户的记录，日皇说：“在这样的环境之下，我们必须向无可避免的命运低头，不管对于我个人的安全产生如何后果，都必须尽快结束战争，以免此种悲剧再重演。”日皇还命东乡去要求铃木立即做出终战安排。

从上述记录来看，已故的日皇裕仁实不失为一位有良心的君主，知道重视老百姓的生命，比起那些政客和军阀真是高明得太多了。

军 人

在日本的决策过程中，军人所享有的权力最大，而陆军又比海军远占优势。在陆军中，从陆军大臣阿南和参谋总长梅津开始，全军上下几乎无人不主张奋战到底。海军内部则意见比较分歧。譬如说海军大臣米内属于主和派，而海军军令部长丰田则属于主战派，由于内部分裂，而且日本的国防一向维持陆主海从的原则，所以，海军并不能对陆军构成重大的反对势力。

直到1945年6月，陆军仍坚决反对任何形式的投降，但在冲绳沦陷后态度开始软化，愿意考虑有限度的投降，不过陆相阿南仍大言不惭地说：“日本仍保有其所征服土地的大部分，并未战败，和约条件必须反映此种事实。”不过据东乡和丰田在战后接受讯问时所云：“如果波茨坦宣言能附加某些条件，则在7月底，陆军（包括阿南和梅津）将不会反对接受。”

原子弹对于陆军几乎不曾产生任何影响作用，军方甚至故意隐瞒真相，否认在广岛所用的是一种新武器。直到8月10日，在长崎投下第二颗原子弹之后，才肯公开承认此种事实，此时日本政府也早已作成投降决定。

苏军在“满州”发动攻击，使日本军事易毁性升到最高水平，日本陆军始相信其最后希望已为泡影。8月8日，陆相借故拒绝出席铃木因讨论广岛原子轰炸而召开的内阁会议并使会议流产。但次日，在苏军入侵之后（在长崎轰炸之前），陆军同意召开最高战争指导会议的特别会议。当会议进行之际，长崎落下第二颗原子弹的消息也已传来。

即令到此时，阿南、梅津、丰田等仍坚持必须符合某些条件，日本始可投降。最后还是由于日皇亲自裁决，在8月9日到10日之间的午夜作成无条件投降的决定。10日上午4 时，日本政府正式通知美国，接受波茨坦宣言中的一切要求，但仍附带一个惟一的条件，即希望维持天皇制度不变，美国政府乃于8月14日同意接受。于是在8月15日正午，日本天皇宣布投降之诏书由其本人亲自向全国广播，结束了第二次世界大战。