民间习俗上对聘财的讲究

古代法律并不规定聘财的种类、规格、数量，只要求是有形的物件就可以。可是民间并不认同。因为在古代，婚姻关系中双方当事人的重要性远远比不上两个家族的重要性，无论贫富贵贱，双方的家族都要从经济利益角度对婚姻的缔结进行衡量。出嫁女儿，毕竟是获取一笔资金的重要途径。

从明清小说一些有关婚姻的故事来看，当时社会普遍认可下聘即成定婚的原则。但是聘礼必须要有一定的现金数量。

比如明代小说《拍案惊奇》卷之十“韩秀才乘乱聘娇妻吴太守怜才主姻簿”，讲的是明朝嘉靖初年，有一年浙江世面上传出谣言，说是皇帝要在浙江“选秀女”扩充内宫。浙江各地有女儿的人家都急着找人家定婚来逃避。台州有个穷秀才韩子文，被开典当的徽州人金朝奉看中，拉来当女婿。韩子文将自己历年积攒的教书“束修”银子，买了些“衣缎首饰”，和着一些“现银”，总共大约五十多两银子作为聘财，送到金朝奉家。金朝奉还觉得他“礼不丰厚”，但也只得收下。

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另一部明朝小说《型世言》第三回“悍妇计去孀姑孝子生还老母”，提到为娶一位四十多岁的寡妇，吝啬的桐乡绸缎商人章必达，“肯出半斤银子（八两白银）”为聘财。第十三回“击豪强徒报师恩代成狱弟脱兄难”，有钱的坏学生富尔谷在老师去世后，假意借给师娘“五十两银子、两个（匹）段（缎）子、两个纱”，意图将此债务作为聘财，将老师的女儿娶回来当二房。第十九回“捐金有意怜穷卜屯无心得地”里，媒婆为穷农户议亲，“一个二婚头，也得八九两，她须是黄花闺女，少也要十二两”。后来果然是以十二两银子下聘。第二十五回“凶徒失妻失财善士得妇得货”，提到装在箱子里的聘财清单：“聘礼红花绸一匹，沙绿花绸一匹，聘银四锭十六两。”

总之，聘礼总是需要一定量的现金，中等人户、小户人家，一般是在十几两到几十两银子之间。按照当时一般物价，一个单身汉一年的生活费用大约要十几两银子，因此聘财大致相当于一个单身汉几年的生活费用。这种强大的民间习惯，使得剧作者们在改编《荆钗记》这部名剧时，不得不加入偷赠彩礼银两的情节，来适应观众的“心理需求”。