《胭脂宝褶》最精彩的折子戏就是《失印救火》。这个故事在明清时期非常流行。明末作家冯梦龙编写历史上著名的智慧故事《智囊补》里，已经编入类似的故事。明末作家陆人龙小说《型世言》第三十回“张继良巧窃篆曾司训计完璧”和“失印救火”情节如出一辙。而在近代戏曲中，也有很多相似的剧目。比如丝弦《空印盒》，将这个故事嫁接到微服私访的御史何文秀身上。

在“失印救火”一折中，白简微服出访，不慎掉落了官印。当他回到官船，向老家人白奇说明：“我下船私访，自不小心，将按院印信失落了！”白奇一听，大惊失色：“哎呀，大人哪！印信失落事小，只恐全家的性命难保！”白简手足无措：“待我投江自尽了吧！”白奇赶紧一把拉住。后来白简的父亲、洛阳县衙门班头白怀听见儿子刚做官就失落了印信，白怀也是连呼：“天哪，天！我儿身为八府巡按，下船私访，自不小心，将印信失落，丢官事小，只恐我全家性命难保！”

古代有“官不离印，货不离身”的俗谚，形容官员须臾离不了官印。尤其是朝廷派出的巡按御史没有固定的官署驻地，在一个省区范围内巡行，全凭这个官印表明身份。明代巡按御史的官印是铜铸的，方一寸五分，厚三分，约合今47.6×47.6×9.5毫米，印把上有眼，供御史穿上绳子挂在身上。印文为“某某道（每一省为一道）监察御史”，如果是像白简这样被委派前往特定区域的，就要特意铸造“巡按某处监察御史”。御史官印的字体是“八叠篆文”（即印上每个字的最后一笔笔画折八个弯），和一般官府官印的“九叠篆文”不同。据明朝人郎瑛《七修类稿》的说法，这是“取唐台仪八印义”，仿照唐代御史台八印的制度。

遗失了这么一颗小小的铜印，难道真的就要付出官员全家性命的代价？这显然不合常理。明代的法律实际上并没有这样苛刻，《大明律》对此有专门的条文，规定如果不慎遗失了官府印信的，官员要“停俸责寻”，停发俸禄，负责寻找，在三十日内找到的，可以免罪。超过三十日后依然没有寻获的，就要处以杖九十、徒二年半的刑罚。而且实际上官员犯这样的罪名“例无的决”（不必按照法律正式执行），能改换为“赎刑”，出一定量的银子就可以赎换刑罚。只是这样一来，官就做不成了。

因此这个剧目里的描写是艺术的夸张，是通过夸张遗失印信的后果，来渲染后来得以脱困的妙计。白怀出主意，要白简单独接见无意中获得白简官印的洛阳县知县金祥瑞，然后白怀自己到马棚放火，白简借着亲自指挥救火的机会，将空印盒交给金祥瑞保管。救火归来，立即当面开印盒，“用印批发四路的文书”。如果金祥瑞无奈暗中归还了印信，就保举他高升；要是开出来是空印盒，就立即翻脸，告发“洛阳县知县金祥瑞是个盗印的贼官”。按照法律，这个“盗印”的罪名才是个真正的“斩”罪，是要杀头的，金祥瑞只有把印信放回空印盒才能保命。所以金祥瑞恨恨地说：“你想要回印信，可不是这么个要法呀！知道我好喝呀！应该下封帖，把我请过去，哪么是花厅呢！预备一桌酒席，酒过三巡，菜过五味，闲谈话，话里套话，袖里来袖里去的，我不就把这个东西给他了。什么事呀！拿苦汤捞我呀”！

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