出生于1879年的陈独秀,比李大钊年长10岁,比毛泽东年长14岁。辛亥革命时期,李大钊、毛泽东都还处在学习阶段。毛泽东参加过湖南新军,但时间很短。陈独秀则不然。他在刚进入20世纪就开始了革命生涯。1901年因进行反清宣传,受清政府通缉,逃亡日本。在日本又因从事革命活动,被遣送回国。随后,建立反清秘密组织岳王会,任总会长,成为安徽地区的主要革命领袖之一。辛亥革命后,他三度出任安徽都督府秘书长,在参加讨伐袁世凯的二次革命失败后,被列为“要犯”受到通缉。这个经历说明陈独秀在缔造中国共产党之前就是一个革命家了。在中国共产党内,既是辛亥革命时期的革命家,又开启新民主主义革命,并成为领袖,除他之外就无第二人了。

第二，陈独秀是新文化运动高举民主与科学两面大旗的旗手。

陈独秀在逃亡日本后,先是帮助章士钊创办《甲寅》杂志。1915年9月,在上海创办《青年杂志》,次年更名为《新青年》,在思想文化领域掀起一场以民主和科学为旗帜,向传统的封建思想、道德、文化宣战的新文化运动。毛泽东当时就“认他为思想界的明星”；后来在党的七大上又说,陈独秀和他周围的一群人的影响很大,做了启蒙运动的工作,我们是他们那一代人的学生。改革开放以来,说五四运动是20世纪三大思想解放运动的头一个思想解放运动,首先就是指新文化运动,它开启了中国20世纪思想解放运动的先河。陈独秀就是掀起这一伟大思想解放运动的新文化运动的主将。

第三，陈独秀是五四爱国运动的“总司令”。

陈独秀不是书斋里的学者,单纯地呼吁思想启蒙,而是将民主与科学思想的传播与推动现实的政治斗争积极地结合起来。这使他的影响力更加巨大。五四爱国运动既是在以他为代表的先进分子掀起的思想解放运动的推动下爆发的,他本人又奋勇地投身到这场运动中。他不仅起草了《北京市民宣言》,还亲自上街散发《宣言》,并遭逮捕,被关押近百天。所以,毛泽东说,他是五四运动时期的总司令,整个运动实际上是他领导的。他与周围的一群人如李大钊等是起了大作用的。在五四运动中有左翼、右翼,陈独秀、李大钊是代表左翼的。毛泽东也是这个伟大事件的亲历者,这个评价是中肯的。

第四，陈独秀是中国共产党的最主要的创立者。

五四运动的爆发,标志着中国人民的伟大的反帝反封建斗争进入新的阶段。一场广泛的深层次的马克思主义传播运动也由此展开。在这个过程中,北京和上海分别成为中国南北宣传马克思主义的中心。在上海,陈独秀等发起成立了马克思主义研究会,与李大钊在北京成立的北京大学马克思学说研究会遥相呼应,既推动马克思主义在全国的广泛传播,又最早酝酿在中国建立共产党组织。尽管党的一大召开时,陈独秀、李大钊都未能出席,但他们是中国共产党的主要创立者是不争的事实。所以,毛泽东又说,五四运动替中国共产党准备了干部,我们这些人受陈独秀和他周围的人的影响很大,可以说是由他们集合起来,这才成立了党。他创造了党,有功劳。

第五，陈独秀是中国共产党的前五届中央领导核心。