在1943年10月中央政治局的整风会议上,毛泽东谈到中央领导层的改组说：1941年“九月会议”后,中央的许多同志才承认有路线错误。为什么这么困难？“因为现在的中央是以王明、博古时代为基础的。六大选出的中央委员还有五个人,只有少奇同志和我是受他们反对的,其他是拥护王明、博古路线的。要改造中央,就非经过各种步骤,使大家觉悟成熟不可。”毛泽东通过近两年的整风运动,确立了马克思主义的思想路线,统一了对于党的历史是非的认识,才实现了“改造中央”的步骤。这个步骤无论对于确立刘少奇在党内的地位,形成以毛泽东为核心的第一代成熟的中央领导集体来说,还是对于刘少奇取得担当拥立毛泽东思想为党的指导思想的主角资格来说,都非常重要。

◎ 刘少奇为确立毛泽东思想指导地位的巨大努力

刘少奇参与中央核心领导后,怎样为确立毛泽东思想在全党的指导地位而努力呢？

刘少奇首先根据中央政治局1941年“九月会议”精神,大力宣传毛泽东在党的历史上的功绩和理论贡献。

1941年“九月会议”的一个重大成果,是通过总结历史经验进一步认识到毛泽东的伟大,更加拥护毛泽东的正确领导。陈云指出：毛主席是中国革命的旗帜。李维汉说：毛主席——创造的马克思主义者之模范、典型。王稼祥说：过去中国是毛主席代表了唯物辩证法。叶剑英说：毛主席由实践到理论,这是我们应该学习的。由此可见,中央政治局已自觉地以毛泽东为核心,更加紧密地团结在他的周围。

1942年6月30日,刘少奇在由华中回延安的路上,在中共山东分局召开的纪念“七一”干部大会上作党的奋斗史的报告，突出地宣传了毛泽东的领袖作用。他指出：21年来,我党为民族为阶级而英勇奋斗,取得很大成绩,在中国社会的政治生活中起了很大作用,在抗日斗争中更起了伟大的作用,创造了许多抗日根据地,牵制了半数以上的敌人。党已有了经过长期锻炼的坚强干部,也有正确的政治路线,更有了精通马列主义和中国实际情况,为每一个党员所拥护的党的领袖——毛泽东同志。