这是井冈山会师后的第一个胜仗。毛泽东为此非常高兴，就在5月5日黄坳激战的次日，他满怀激情地修书一封给朱德、陈毅，表示：“相见恨晚，相慰平生，希遇事相商。”在此，我们可以见出毛泽东喜获革命将才的欢喜之情，溢于言表。

毛泽东这时开始了他自己所说的“从战争中学习战争”的军事历程，开始了从“挥斥方遒”的书生到全军统帅的过渡。他不仅从胜仗中也从败仗中学习经验。

1964年毛泽东在接见周培源、于光远时曾深有感慨地说过：“从来没有想到自己去搞军事，去打仗。后来自己带起队伍打起仗来，上了井冈山。在井冈山先打了一个小胜仗，接着又打了两个大败仗，于是我们总结经验，产生了打游击的十六字诀。”（引自逄先知：《读有字之书，又读无字之书》，《毛泽东的读书生活》生活·读书·新知三联书店1986年版，第266页）

毛泽东所说的井冈山斗争中的“两个大败仗”，一是指1928年5月间派湘南起义上井冈山的数千人农军返回湘南，所导致的全军覆没；二是指同年8月红四军主力去湘南所遭到的“八月失败”，其中前一次失败与毛泽东的决定不无关系。

朱毛当时在井冈山会师时，湘南有八千农军随朱德部一同前来，许多人还携家带口，军容不整，纪律极差。此时山上的给养非常困难，毛泽东对湘南农军的大批涌到十分不满，在致中央函中曾说过：“岂有此理的湘南县委和县政府，带了一大批农军一起跑来。”（引自萧克《朱毛红军侧记》第121页，中共中央党校出版社1993年版）随即决定，已编入工农革命军第四军的原湘南农军除留下第二十九团外，全部返回原籍展开游击战。

当时这部分农军还未来得及进行很好的整训，湘南起义失败后，当地群众基础也不好，此时匆忙叫数千人脱离根据地远途去湘南，结果回去的队伍很快就被敌军消灭或自行溃散。在革命处于如此困难的当口，一兵一卒都是万分珍贵的，这么处置确有失误之处。后来红四军第七次党代会讨论这一问题时也指出：“当时军委太无准备、计划，不估量湘南敌情，简单的因经济困难，没有整顿，这是不对的。”（注：同上书第122—123页）

毛泽东在吸取了湘南农军第一次返乡失败的教训之后，同年8月就坚决反对湖南省委要求红四军再去湘南。后来，在红四军主力去了湘南并遭惨败后，毛泽东亲自率队将其接回。据黄克诚的回忆，陈毅元帅早在抗日战争期间曾同他谈起对毛泽东的印象，特别联系到1928年井冈山会师后两次返回湘南均遭惨败的教训，深有感触地说：“毛泽东的伟大之处，在于他不二过。”［《黄克诚回忆录》（上）140页，解放军出版社1989年版］

然而毛泽东在革命斗争的实践中，指挥战争的水平却日益提高，用兵达到了出神入化的地步。但是，毛泽东本人也说过，在10年内战期间他指挥过的作战也有过几次败仗（虽然与他取得的众多著名胜仗比起来不足挂齿）。他在1956年党的八大召开时曾说过如下的一段话：

“我是犯过错误的，比如打仗，高兴圩打了败仗，那是我指挥的；南雄打了败仗，是我指挥的；长征时候的土城战役是我指挥的，茅台那次打仗也是我指挥的。在井冈山时我提的那个土地法很蹩脚，不是一个彻底的土地纲领。肃反时我犯了错误，第一次肃反时肃错了人。”（1956年9月10日在八大预备会议第二次全体会议上的讲话，引自《党的文献》1991年第3期第7页）