海明的乐观用错了地方。泰坦尼克号突然向前栽了下去，一个大浪翻上救生艇甲板。这时，1号折叠船已经在1号救生船的吊艇柱上，但还没等到下放，就被汹涌的海水冲下了甲板。服务生爱德华·布朗砍断了船尾的固定装置，让船从水上漂走了。同时，底朝天的2号折叠船也被冲走了，抓着一个桨架被一同冲走的哈罗德·布莱德则被困在了船身下面。人们看到没有多余的救生船了，于是纷纷从甲板上跳进冰冷的海水中。杰克·萨耶尔跨在右舷栏杆上，身体和第二根烟囱齐平，他转向他的朋友米尔顿·朗，握了握他的手，祝他好运。萨耶尔脱掉外套时，朗问他，“你也一起吗，哥们儿？”“来吧，”萨耶尔答道，“我紧跟着你跳。”朗从船侧滑了下去，但很快就被吸进A层甲板的水流吞没了。萨耶尔后来再没见过他。10秒钟后，萨耶尔跳下栏杆，为了避免和朋友同样的悲剧，他努力在离船尽可能远的地方入水。冰冷刺骨的海水让他瞬间失去了呼吸，但很快他就恢复过来，开始朝远处游去。游出不到40米后，他停了下来，回头看去，“泰坦尼克号像是被亮光包围着，在夜色中好像着了火一样。我看着她，不知道自己为什么不继续游开。我陶醉在其中，感到难分难舍。”

在操作室顶上的莱托勒也决定跳到水里去碰碰运气，这总比和人群继续待在船上的好。他潜入水中，朝瞭望台方向游去，但很快他就意识到，附在这艘正在沉没的船上是很危险的。正当他往远处游时，突然被吸进了第一根烟囱前方的通风井，海水正在进灌。莱托勒知道，如果上面的栅板被冲开，自己就会被冲进船体深处。“现在是时候看看基督科学教派是不是真的灵验了”，他想着。就在这时，通风井里喷出一阵热气，把他送回了水面。之后又有一个通风口把他吸了过去，但他再次挣脱出来。当他浮上水面时，已经被翻过来的2号折叠船正在漂在附近，他抓住船上拖出的一条绳子，顺着它艰难地爬上了船。

在所有这些混乱中，还有一些乘客守在船上，表现得若无其事。头等舱休息室里已经进了水，但那里还有4个男人不顾越来越斜的桌子继续打着桥茅斯港的装饰画出神。他的救生衣放在近旁的桌子上——为了给乘客做示范，他整晚都穿着它。服务生约翰·斯图尔特问他：“你真的连试都不试一下吗，安德鲁斯先生？”但没有得到任何回答。

2点15分，泰坦尼克号驾驶舱没入水面。几乎是同时，随着甲板越来越斜，前面的烟囱也因为拉线不足以支撑其重量而轰然倒塌。这根烟囱把船壳板也扯了下来，重重地拍在水里，压到了很多正在游泳的人。对14号救生船上的夏洛特·卡莱尔来说，好像“在泰坦尼克号的最深处，有什么东西炸开了，无数火花射向天空，就像夏日夜晚公园里的烟火”。那些还在船上的人都跑向船尾，但甲板已经倾斜得太陡了，根本难以在上面走动，许多人就这么滑进了海里。其他人则绝望地抱在栏杆和甲板室上，想着能在船上多待一秒是一秒。一声巨响传来，船上所有不固定的东西都开始松动，从盘子到三角钢琴再到锅炉，全都一股脑儿朝船尾撞去。劳伦斯·比斯利回忆起那声音“混合着轰鸣、吱嘎、脆响和破碎，而不是像爆炸那样突然的巨响；这声音一直持续了数秒……从没有人听过这样的声响，也没人想再听一遍；它从水上传来，那么震撼，让人瞬间失去知觉”。这刺耳的声音之外，水下还传来一阵低沉的隆隆声，这是泰坦尼克号不堪张力的防水隔断塌落的声音。隔断上的软木塞喷了出来，散落在海面上。灯光减弱成了昏红色，最后闪了一下就彻底熄灭了，整个景象都坠入一片漆黑的夜色中。三等舱乘客卡尔·詹森回忆道：

我们一下子陷入了黑暗之中……我花了好几分钟才适应过来。我想我当时有点茫然，记不清楚后来发生了什么，或者时间又过了多久。突然，我听到船上爆发出一阵阵尖叫和呼喊……人们开始从我身边跑过，向船尾奔去，我自己也跟着往那边跑，这时我意识到船开始快速下沉……整个船头都已经沉了下去。