成功的门是虚掩着的。正如古希腊哲学家苏格拉底所说“最有希望的成功者并不是那些才干出众的人，而是那些善于利用每个机会去开拓的人。”

比尔·盖茨常常给他的员工讲这样一则笑话：

从前，有个虔诚的基督教徒，他笃信上帝无处不在，无所不能。因此，他每天都十分恭顺地向上帝顶礼膜拜。

有一天，突降大雨，很多地方都被洪水淹没，于是人们纷纷逃命。但是这位基督徒认为，我如此虔诚地信奉上帝，上帝一定会前来救我的。因此，他没有和众人一起逃生。

他站在屋顶上期待上帝的到来。当救难队的救生艇来救他时，他拒绝了，他坚信上帝一定会来救他。

结果，他被淹死了。

他的灵魂来到了天堂，碰到上帝时，他问上帝：“我对你那么虔诚，你为什么不来救我？”

上帝回答说：“我派救生艇去救你，是你自己不愿被救，才被淹死的，这能怪谁呢？”

弱者坐失良机，强者制造时机。没有时机，这是弱者最好的托词。微软的创立与发展，与比尔·盖茨善于营造和发现时机是分不开的。PC时代、互联网时代、数字时代，在科学技术发展的任何一个阶段，比尔·盖茨都能帮助微软发现它自身的价值，并结合科技发展各个阶段的特点，去制定撼动人心而又切实可行的计划。在微软发展史上，时机拥有两种不同的形式：一种是上天赐予的；另外一种是自己创造的。时机始终与微软同在，这是一种智慧与努力并存的结果。

1975年1月，一个风雪交加、寒气逼人的日子。保罗·艾伦从华盛顿大学赶往比尔·盖茨的宿舍，在路上，他被一份《大众电子学》杂志吸引，杂志封面上印有阿尔塔8080型计算机的图片。

保罗·艾伦望着这个极其醒目的广告词十分激动，心狂跳不已。他立刻买下一份，赶紧前往哈佛。他一见到比尔·盖茨就说：“这下子，BASIC的机会来了。”然后保罗·艾伦向比尔·盖茨朗诵了莎士比亚的《凯撒大帝》中的一段台词：“在人类的事务中有种潮流，洪水般的潮流奔向财富。如果一个人被这种潮流所抛弃，他的一生注定黯淡无光，凄惨悲凉。我们就是要在这样的海洋中漂浮。我们必须跟随潮流，顺流而动，否则我们将失去人生的机遇。”

比尔·盖茨也清醒地意识到，个人计算机必将创造一个世纪性的神话！一旦等到计算机像电视机一样普及，那么，对软件的需要将会无穷无尽。而那时，对于对软件设计十分有天赋的他们来说，前途将不可估量。这是一次千载难逢的机遇。“对我们来说，比这台计算机本身更令人激动的是，我们意识到计算机的奇迹就要出现了。”

在20世纪70年代之前，计算机昂贵而神秘，对普通老百姓来说，是可望而不可即的。只为少数政府部门、学校、大企业所专有。计算机没有普及，比尔·盖茨他们研究的BASIC软件的市场狭小，英雄无用武之地，盖茨和艾伦只能等待机会。

瞬息万变，一个千载难逢的机会在20世纪70年代初终于来临了。1971年，“计算机解放”的伟大革命在美国轰轰烈烈地开始了。这一年，英特尔公司制造出人类历史上第一个微处理器。这个芯片只有指甲大小，但却石破天惊地开创了计算机发展史的新纪元，这也改变了比尔·盖茨的人生轨迹，把他从哈佛大学法学院拉到了计算机世界。