对当前政治改革不满的极端情绪，正四处蔓延，这也从侧面反映出，人们对政治改革的呼声越来越高，并达成了共识，要实现社会的公正、开放、文明与富庶，必须在政治上还权于民，保证政府的权力在阳光下运行，这已成为民众幸福、社会稳定、国家强盛的重要保证。

与民主受到社会热情洋溢的欢迎相比，民主的对立面或替代物，如中央集权君主制、世袭贵族制和诸多戴着民主面具行非民主之事的制度，大多早已退出历史舞台。这应了罗伯特·达尔的论断：“所有对民主的主要替代物要么烟消云散，蜕变成稀奇古怪的残存物，要么退出原来的领域，龟缩进它们最后的堡垒中去。”

的确，民主是个好东西，尽管有的时候，民主也可能成为某些别有用心者煽动民意的工具，导致“民众暴力”的发生。

学者俞可平的文章——《民主是个好东西》，引起了人们的广泛争议。他一一指出民主的好处：“在人类迄今发明和推行的所有政治制度中，民主是弊端最少的一种。也就是说，相对而言，民主是人类迄今最好的政治制度。”“民主保证人们的基本人权，给人们提供平等的机会，它本身就是人类的基本价值。民主不仅是解决人们生计的手段，更是人类发展的目标；不仅是实现其他目标的工具，更契合人类自身固有的本性。即使有最好的衣食住行，如果没有民主的权利，人类的人格就是不完整的。”不过，民主是个好东西，是“对整个国家和民族而言的，是对广大人民群众而言的。”他也一针见血地提出，“对于那些以自我利益为重的官员而言，民主不但不是一个好东西，还是一个麻烦东西，甚至是一个坏东西。”因为“在民主政治条件下，官员要通过公民的选举产生，要得到多数人的拥护与支持；其权力要受到公民的制约，他不能为所欲为，还要与老百姓平起平坐、讨价还价。单这两点，很多人就不会喜欢。”

同时，俞可平也承认，民主并非十全十美，也有不少内在的不足，如“民主确实会使公民走上街头，举行集会，从而可能引发政局的不稳定；民主使一些在非民主条件下很简单的事务变得相对复杂和烦琐，从而增大政治和行政的成本；民主往往需要反反复复的协商和讨论，常常会使一些本来应当及时作出的决定，变得悬而未决，从而降低行政效率；民主还会使一些夸夸其谈的政治骗子有可乘之机，成为其蒙蔽人民的工具，如此等等。”

无论如何，民主社会的力量是强大和有目共睹的，正如高层领导人反复提及的，“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化。”

政治体制改革千头万绪，推进民主是中心。还权于民，推动民主建设，已成为高层共识。胡锦涛对民主有大量阐述，提出“保证人民依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”，指出“为人民执政、靠人民执政，发展中国特色社会主义民主政治，推进社会主义民主政治的制度化、规范化、程序化，以民主的制度、民主的形式、民主的手段支持和保证人民当家做主。”

尽管民主建设是历史潮流，是大势所趋，但也不能一蹴而就，还需合适的土壤滋养。一个国家需要在经济、文化、政治等方面建立和发展与民主相匹配的条件，培养明智的政治家与充满智慧的公众，在合适的时机，选择合适的民主方式，以合适的速度推动民主，才能实现民主价值的最大化，避免产生过高的代价。实现民主，不能只靠简单的理想主义，还需要环环相扣的制度设计能力和运筹帷幄的政治技巧。