我们分析这段评价，特别是“晚而改过”几个字说得非常好。所以明代人吴鼎在《读史有感》中写诗说：“汉武雄才世莫伦，轮台一诏见天真。”体现了这一政治人物真诚、可爱的一面。李贽在《史纲评要》卷七《汉纪》中说，“汉武惟此一诏可谢高帝、文帝”，就这道诏书可以说对得起他的曾祖和祖父汉高帝和汉文帝了。“天下大坏而得以无恙”，连年的战争使得天下残破，社会苦痛深重，但是最后还比较平安，把政权维护下来了。“过天地之风雷，可不勇哉”，就是说他这个“罪己诏”的颁布，体现出来非常值得赞赏的政治勇气，不是随便一个人都可以这样直接、沉痛地来反省、纠正自己的错误。北京大学教授田余庆先生，专门写过一篇质量非常高的长篇论文《论轮台诏》（《秦汉魏晋史探微》，中华书局1993年11月版，第51页），他说：“历史动向向我们昭示，汉武帝作为早期的专制皇帝，实际上是在探索统治经验，既要尽可能地发展秦始皇创建的专制主义中央集权的统一国家，又要力图不蹈亡秦覆辙。在西汉国家大发展之后继之以轮台罪己之诏，表明汉武帝的探索获得了相当的成功。”他说：“轮台诏能够奏效，是由于他颁行于局势有可挽回之际，而且有可挽回之方。”就是说汉武帝颁布这个诏书，进行了政策的扭转，他抓的时机很好，再晚也可能就不行了，就是这个时候还来得及挽回。另外，他有非常好的、非常得体的、非常正确的挽回之方，那就是怎么样来扭转它，这样的政策转变能够实现得比较得当。所以，他说后来很多皇帝想学汉武帝这招，碰到困难的时候，碰到危机的时候，想靠它来扭转局势，但是真正奏效的很少。“有可挽回之际”，却没有抓住时机，“有可挽回之方”，却没有有效的方式也是不行的。

“巫蛊之祸”这种在王朝都城的市中心发生大规模流血事件，又以正规军武装平定政治动乱的情形，在历史上是绝无仅有的，而汉武帝在事后的处理方式，在历史上也是绝无仅有的。中国古代帝王能够意识到自己的政治失误并且致力于扭转补救，已经是难能可贵的，其方式有许多种。一般情况下，往往尽管在实际上对失误有所纠正，然而在口头上对于失误却并不愿意公开承认。像汉武帝“轮台诏”这样正式沉痛地向全民公开承认自己的重大失误，在历史上是极其罕见的。