（三）牺牲精神——为官不滑、为人不奸

林则徐有一句话：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”是说为官首先要敢于牺牲。范仲淹一生为官不滑、为人不奸，只要为国家、为百姓、为正义，都可牺牲自己。

范仲淹任陕西经略招讨副使后，一路兼程，赶到延州(今延安)。当时的延州突出于敌人的阵前，朝廷曾先后任命数人，均畏敌而找借口不去赴任，范仲淹就挺身而出，自请兼知延州。庆历二年（1042），范仲淹密令19岁的长子纯佑作为先锋，偷袭西夏，夺回战略要地马铺寨。他则率领大军带筑城工具随后跟进。宋军一接近对方营地，他令就地筑城，仅10天，一座新城平地而起，就是后来发挥了重要战略作用的，像楔子一样打入夏界的孤城——大顺城。大顺城与附近的寨堡相呼应，西夏再也撼不动宋界。夏军中传说，现在带兵的这个“范小老子”（西夏人称官为“老子”）胸中自有数万甲兵。西夏见无机可乘，随即开始议和。范仲淹以一介书生领兵获胜，除其智慧之外，最主要的是这种为国牺牲的精神。

范仲淹与滕宗谅（字子京）的关系，是他为国惜才，为朋友牺牲的例证。滕宗谅与范仲淹是同年的进士，西北战事吃紧时，滕宗谅也在边防效力，知泾州。当时正值定川一役大败之后，形势危急。滕宗谅招兵买马，犒赏将士，重振旗鼓。正因为干事太多，总被人挑毛病，朝廷有人告他挪用公款15万贯。仁宗大怒，要查办。但很快查明，这15万贯钱，犒赏用了3000贯，其他皆用于军饷。而这3000贯的使用也没有超出地方官的权力规定范围，但朝中的保守派咬住不放，乘机大做文章。此时范仲淹已回京，他激愤地说，朝廷看不到边防将士的辛苦和功劳，一味任人在这些小问题上捕风捉影，加以陷害，这必让将士寒心、边防不稳，力保滕宗谅无大过，如有事甘愿同受处分。这样，滕宗谅才没有被撤职，而在庆历四年（1044）被贬到了岳阳，才有后来《岳阳楼记》这一段佳话。从中看出范仲淹的人格魅力，“微斯人，吾谁与归”，愿意和志同道合的战友一起为事业牺牲。