抗战时期，赵朴初担任了宋庆龄领导的中国福利会理事。在宋庆龄的领导下，该组织向延安等抗日根据地支援了大量的医药、医疗器械、服装等物资。这期间，宋庆龄曾亲笔用古铜色墨水写英文信给赵朴初，请他帮助寻找仓库和看仓库的工人，因为这些东西都是重要的抗日物资。

抗日战争胜利后，为了揭露蒋介石反民主、反和平、反人民的罪行，拥护和宣传中共和平、民主、团结的建国方针，1945年12月30日，马叙伦与赵朴初、王绍鏊、林汉达、周建人、雷洁琼、严景耀等成立了中国民主促进会（民进），创始人还有许广平、徐伯昕、郑振铎、柯灵、梅达君等。

民主促进会的成员，都是从事教育、文化、出版及科技等工作的进步知识分子。其中，马叙伦是北大教授，与陈独秀和胡适等曾经共事；王绍鏊是《文汇报》创办人之一；雷洁琼、林汉达是沪江大学教授；周建人是生活书店的编辑；郑振铎是《民主》创办人。

20世纪90年代初，梅达君去世后，赵朴初在民进中央参议委员会会议上说，梅是中国民主促进会发起人之一。

为了反对蒋介石发动全面内战，1946年6月16日，上海人民团体联合会召开理事会，决定赴南京请愿，推举马叙伦、盛丕华、雷洁琼、张纲伯、胡厥文、篑延芳、包达三、阎宝航、吴耀宗和上海学生和平促进会代表陈震中、陈立复11人，组成了上海人民团体代表团，马叙伦被推为团长。