1952年10月2—13日，宋庆龄、郭沫若等倡议发起的亚洲与太平洋地区和平会议在北京召开，37个国家共378人出席会议。宋庆龄致会议的开幕词，75岁的圆瑛法师和赵朴初、明旸法师9月底从上海到北京，出席了这次盛会。

圆瑛法师自1928年被选为中国佛教会会长后，连任七届会长，成为中国佛教界的领袖人物。经圆瑛大师介绍，当年在上海净业社任秘书的赵朴初皈依佛门。因此，赵朴初是圆瑛的嫡传弟子。

1939秋天，圆瑛法师因抗日，被日本宪兵逮捕，后经赵朴初等人营救出狱。解放前夕，有人劝圆瑛飞往南洋，圆瑛拒绝说：“我是中国人，生在中国，死在中国，决不他往！”其弟子明旸法师1911年出生，小赵朴初4岁。

会议期间，圆瑛感慨地说：“我们既为佛子，当做佛事。什么是佛事？保卫世界和平乃是最大的佛事。”赵朴初认为，法师这几句话指出了“佛事”与“世事”的一致性，指出了今天佛教徒努力的方向。出席1952年的国庆招待会后，圆瑛对赵朴初说：“见到毛主席，参加国庆盛典，是老衲一生中一件极其光荣的大事。”

1952年10月间，为了振兴旧中国奄奄一息的佛教，国内有代表性的佛教人士齐聚北京，探讨成立一个联系全国佛教徒的统一组织，指导今后全国的佛教工作。中国已经发生了翻天覆地的变化，这可是振兴佛教千载难逢的时机啊！

11月5日，虚云、喜饶嘉措、陈铭枢、吕澄、赵朴初等20人举行会议，讨论发起组织中国佛教协会，并通过了赵朴初起草的《中国佛教协会发起书》。该发起书提出，“准备在适当时期召开成立会，邀请各方面佛教人士参加”。

这天晚上，中央统战部李维汉部长在招待中国佛教协会发起人的宴席上说：“政府对于宗教是采取保护政策，今天保护，将来也仍然保护……”