1959年的一天，赵朴初和中央统战部部长李维汉一起去广州，参加中南统战工作座谈会。

在火车上，李维汉一路上听赵朴初谈禅说佛，得益许多。他说：“朴老，佛教方面，我要向你学习，你是我的老师啊！”1959年4月下旬，李维汉在第三次全国政协会议上当选为全国政协副主席。李维汉很关心中国佛教协会的工作，赵朴初对他非常尊敬。

到广州后的一天晚上，李维汉和参加座谈会的同志在广东省委招待所聊天。

李维汉说：“宗教是一门学问，搞统战工作的人要认真好好学一学；不懂宗教，怎么能做好宗教的统战工作？我现在就在学，我请了一位老师，天天为我讲课，这位老师就是在座的赵朴老……”

说到这里，李维汉朝坐在一起的赵朴初望望，大家立刻知道，部长说谁了。

李维汉说：“朴老学问大得很，佛教好多东西，我不懂，我就请教他。我们一起坐火车到广州，我就跟他学，听他讲，从北京一直讲到广州。我研究宗教五性，许多问题就要请教朴老。”

李维汉提出的宗教五性是：宗教具有长期性、国际性、民族性、群众性、复杂性。他的这个思想，得到了毛主席和周总理的赞同。

“你们都要学啊！不要自以为是，老子天下第一，看不起和尚、道士；从佛教上说，我们就是门外汉，没有他们懂得多。你管宗教，不懂宗教，你有什么值得骄傲的呢？外行管内行，也要懂得一点才行啊！”李维汉说到这里，和赵朴初会意地笑了笑。