1976年1月8日，中共中央副主席、国务院总理、全国政协主席周恩来与世长辞。终年78岁。和周总理有深厚感情的赵朴初大哭一场，在周总理去世的第二天，挥泪写《周总理挽诗》，其末云：

长思教诲恩，恒居惟自讼。

非敢哭其私，直为天下恸。

在挽陈毅的诗中，赵朴初用了“恸哭非为私，风雨黯华夏”句，这次，挽周总理，赵朴初用了“非敢哭其私，直为天下恸”句。说明赵朴初因周总理的去世，想到了四年前去世的陈毅。两位战友，去世的日子只隔一天。

和赵朴初在一个政协小组的王芸生常委，找赵朴初要了一幅《周总理挽诗》。女儿王芝瑜见到了，对父亲说：“给我吧。”王芸生说：“你要好好珍藏。”女儿正要拿到自己的房间里去，哥哥王芝琛说：“后面怎么没有赵朴老的大印啊？”

王芸生看了后说：“可能忘记了。”

事不宜迟，父子俩带上朴老的题诗，乘车到了南小栓胡同1号。赵朴初知道他们的来意后，补盖了印章。

周总理去世后，“四人帮”加快了夺权的步伐。