对听众的需求视而不见，会破坏你的权威形象。原因在于：第一，这暗示了你是一个自我封闭的人，你不会接受新的信息（那个介绍我的女主持人就是一个很好的例子）。第二，这意味着你不在乎你的听众，你在摧毁你和听众之间的联系，而这是所有交流的基础。最后一点，也是最糟糕的一点，这表现了你并不聪明，不能适应快速改变的环境。对于一位领袖来说，在全球经济持续改变和不断地波动中，机敏越来越被视为重要的品质。

该如何有效地“读懂一个房间”？你必须将注意力转离自身，放在听众的需求上，和现场听众建立联系。你要表现出愿意和听众建立联系的意愿，这会让你的听众很受用，原因有两个：一、这清楚地展现了你对演讲主题有绝对的掌控；二、这向你的听众展现了你对于想要传递的重要信息付出了许多，为了确保听众掌握这些信息，你甚至可以将注意力从演讲上移开，而努力和听众建立联系。

索迪斯集团的安纳德回忆起一次特别有压力的会议，她要说服公司的最高层领导，让外来专家对公司极为敏感的劳动力问题做出建议。她走进董事会议室，准备分享她收集的资料，但是她最后选择简短地总结了这其中的好处，因为她感觉到会上的人对她的观点既没有耐心也没有兴趣。这是一个正确的直觉：在几个月之后，索迪斯集团组建了新的董事会，其中就包括了外来专家。“我的职业生涯的转折点，是我懂得了怎么从听众的角度考虑问题。”这位经验丰富的管理者说道。

就这一点而言，少数族裔的专业人才会拥有优势。在我们分析的焦点小组，无数的参与者同意，作为少数族裔，为了预料和克服反射性的偏见或无意识的抵制，他们会不间断地学习观察别人。丘博保险集团的非裔美国人力资源经理乔·缇勒说，为了保持领袖气质，他演讲时会顺应听众的观点，让自己的政治观点趋于中立，以免惹恼他大部分的共和党同事。“作为一名在多元文化环境中工作的经理，经常要做的就是，确保你在恰当的场合使用了恰当的语言。”他说，“并且在激烈的讨论中，你必须保持平衡，如果他们觉得你有一点点偏颇或者是过于活跃，你的听众就会感到不适。”

这并不是说你要妥协你的观点、迎合你的听众。“你要让听众感到舒服，”他说，“读懂你的听众是要赢得他们对你的信任，这样当你在说话的时候，他们会真的听你说话。”