传统上，影响人类身体心灵形成的五大因素为：（1）遗传；（2）身体活动；（3）情绪与心理活动；（4）营养；（5）环境。遗传包括我们与生俱来的各项因素。这方面的信息与结构由父母传给我们，因此，毫无疑问，遗传是构成每个人独特身体心灵的重要因素。显而易见，我们很难孤立地考虑由遗传所控制的身体与心理层面。

第二个重要因素是身体活动，包括我们一生所经历过的所有身体行为、活动和经验。走路、睡觉、骑自行车、做运动、用指甲敲东西、坐着、生产和弹钢琴等活动都足以塑造我们的身体心灵。    

我们自己做了些什么、怎么做的、多久做一次、做了以后感觉如何，都会由肌肉、骨骼和肌肉神经共同表现出来。虽然身体活动往往能够让我们以健康、充满活力的方式成长发展，不过它也可能造成限制，使身体心灵无法获得最大的发展。威廉·舒茨举例说明了这种可能性：

生理创伤可能干扰我的自然成长过程……就像修剪树枝可以使一棵完全成长的树木变成迷你型盆栽。假设在我小时候扭伤脚踝，休养期间为了让自己走得更平稳，我会把身体重心往前移至脚趾上。如果不弥补这种不平衡状态，我就会前倾而摔倒。于是为了维持身体平衡，我会收缩后腰的肌肉。如果这些肌肉变得太有力，我会向后倒，因此我必须采取另一项补救措施，也就是把头部向前伸，当我以这种方式获得平衡时，我的腿部、背部和头部肌肉都拉得很紧。

要是我一直维持这个姿势，肌肉所承受的紧张压力最后演变成长期压力，联结的组织不断成长以协助肌肉维持这种僵硬的姿势。结果肌肉便丧失了弯曲及适度放松的能力。