人们在面对问题时，尽管全神贯注，但一旦解开了就会松懈不再在意，因而很快就会忘记。而对解不开或尚未解开的问题，则要想尽一切办法去解开它，一直潜藏在大脑里。这种解答未遂的问题深刻地留存于记忆中的心态叫“蔡戈尼效应”。对大多数人来说，蔡戈尼效应是推动我们完成工作的重要驱动力，它使人走入两个极端：一个是过分强迫，面对任务非一气呵成，不完成便死抓着不放手，甚至偏执地将其他任何人与事置之度外；一个是驱动力过弱，做任何事都拖沓、啰唆，时常半途而废，总是不把一件事情完全完成后再转移目标，永远无法彻底地完成一件事情。

关于第一个极端，蔡戈尼效应解释认为是因为人生来就有一种不达目的不罢休、办事有始有终的精神驱动力，人们之所以会忘记已完成的工作，是因为想完成的动机已经得到满足；如果工作尚未完成，这同一动机便使他对此印象深刻。倘若信才写了一半，圆珠笔突然不出水了，你是随手拿起另一支笔继续写下去，还是四处找一支颜色相同的笔，在寻找时思路又转到别的方面去，而丢下没完成的信不理呢？而之所以出现这种现象，是因为人天生有一种办事有始有终的驱动力。试画一个圆圈，最后留下一个小缺口，现在请你再看它一眼，你的心思会倾向于要把这个圆完成。　　1927年，心理学家蔡戈尼做了一个实验：将受试者分为甲乙两组，同时演算相同的数学题。让甲组顺利演算完毕，而让乙组中途停止。然后让两组分别回忆演算的题目，乙组明显优于甲组。这种未完成的不爽深刻地留存于乙组人的记忆中，久搁不下。而那些已完成的人，“完成欲”得到了满足，便轻松地忘记了任务。

这种心理有一个案例：一位大作曲家爱睡懒觉，妻子为使丈夫起床，便在钢琴上弹出一组乐句的头三个和弦。作曲家听了之后，辗转反侧，终于不得不爬起来，弹完最后一个和弦。趋合心理逼使他在钢琴上完成他在脑中早已完成的乐句。

关于第二个极端，蔡戈尼效应解释认为一个人做事常半途而废，也许只是因为害怕失败。他永远不去把一件作品完成，是为了避免受到批评。泰克医生为有这种心理的人提出一个解决方法，他说：“如果你精力集中的时间限度是10分钟，而工作要一小时才能做完，那么，你的脑筋一开始散漫你就要停止工作，然后休息或活动三分钟，再把另一个10分钟花在工作上。”