其次，至于海德格尔究竟为什么命名这一概念，根据我们目前的思考来看，这主要应是海德格尔为了统一探讨西方哲学史上那些把宇宙或世界作为研究对象的各种哲学的需要。回顾自古希腊以来的西方哲学历史，可以看到，大多数哲学家都以某种方式对宇宙或世界整体进行了探讨，探讨的对象是共同的，但所使用的名称、所探讨的重心、所使用的探讨方式却存在许多不同。因此，要对这些哲学思想进行深入探讨，把握它们的不同的或相同的实质，阐明它们各自的既有差别又有共同点的历史意义，需要对它们所研究的共同对象做出统一命名。

从所使用的名称来看，在西方哲学史上的不同阶段，甚至同一阶段的不同哲学家，对于那个最大的共同对象即宇宙的命名经常存在不同。古希腊的大多数哲学家称做宇宙或自然，如赫拉克利特、柏拉图、亚里士多德。中世纪的哲学家或者称做宇宙，或者称做世界，如奥古斯丁和阿奎那。近代的哲学家大多称做自然或世界，如培根、霍布斯、康德和黑格尔等。现代的哲学家则有的称做世界，如叔本华和尼采，有的称做宇宙有机体，如怀特海，有的称做大全，如雅斯贝尔斯。显然，要统一分析研究这些探讨最大的同一对象的哲学，最好对这一对象做出统一的命名。

从所探讨的重心来看，古希腊哲学重在探讨宇宙万物的共同本原、统一来源、统一存在，并分别把水、火、气、土、原子等作为宇宙万物的共同本原；中世纪的哲学家重在探讨作为世界开端和终极原因的创造者，即把上帝作为最高的探讨对象；近代的哲学重在探讨世界万物的共同本质、同一性质，如近代唯物主义认为是物质，近代唯心主义认为是精神；现代哲学则试图寻找支配宇宙世界运转的活的灵魂，如意志论哲学认为是意志，生命哲学认为是生命，有机论哲学认为是有机力量。同样，尽管这些哲学所探讨、所强调的重点、方面、维度存在不同，但毕竟都是对于整体宇宙世界的探讨，因而海德格尔使用“整体存在者概念”，既突出了宇宙的整体性质，也可以方便地把上述不同哲学所作的各种探讨内容统一囊括其中而做出自己的分析。

从对宇宙世界的探讨方式来看，古希腊哲学家由于当时人类的科学和思维水平的限制，只能主要使用经验观察、直观实证的方式，中世纪的哲学家则由于受到强大的宗教气氛的深刻影响而主要使用了表象和推理相混合的方式，近代哲学家则由于人类科学和思维能力的质的飞跃而主要使用了实验实证和理性反思的方式。显然，这些不同的方式或方法，对于探讨整体宇宙世界，有着各自的作用，都是不可缺少的。而海德格尔以“包含多样性的整体存在者”来命名整体宇宙世界，既可以说明整体存在者的存在内容的多样性，也可以说明它的存在方式的多样性。

无论是海德格尔明确命名了整体存在者概念，还是其他哲学家提出了这一概念，对于我们所进行的海德格尔研究来说，一个十分重要的问题是，海德格尔为何使用这一概念，它的性质或作用如何？具体地说，在海德格尔的文本语境中，这个问题就是，整体存在者是海德格尔仅仅为了批判形而上学而使用的一个负面或否定意义的概念，还是为了解释早期希腊思想家的思想而使用的一个正面意义的概念，还是一个随着海德格尔的前后期思想的重大变化而形成了不同性质或作用的概念，因而是为了解释和分析西方从古希腊到现代的主要哲学形态而使用的一个解释性、理解性和视界意义的概念。我们下面的考察表明，它的性质或作用应属于最后这一种。