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“这就是‘一刀鲜’代代相传的‘烟花三月’。”沈飞的话淡得宛如一杯白水。伴着这句话，土钵被摆在了桌上。

紧随而来的是一片寂静，所有的人都奋力瞪大了眼睛，甚至连呼吸都忘记了。

他们终于看见了传说中的菜肴:“烟花三月”。只见土钵中清汤寡水，绿的是青菜，白的是豆腐，除此之外，别无他物。

“‘烟花三月’是当年乾隆太上皇御赐的菜名。”沈飞平静地说，“这道菜其实还有个大家都知道的名字，叫做‘青菜烩豆腐’。”

姜山拿起筷子，看看沈飞：“可以吗？”

“当然可以。”沈飞做了个“请”的手势，“大家只管随便用。”

众人伸筷入钵，或取豆腐，或夹青菜，然后小心翼翼地送入口中，闭眼咂舌，不敢错过半点儿滋味。很快，他们的脸上或多或少出现了失望的神色。

淮扬众厨都把目光看向姜山。

因为这道菜最终关系到的，正是姜山和沈飞间的对决。

姜山酝酿许久，终于一字一句地道：“菜做得很好，可它就是一道普普通通的青菜炖豆腐。”

“菜并没有什么特别的地方。”沈飞回答说，“特别的是做菜和品菜人的心。”

“当年我父亲教给我这道‘烟花三月’的时候，我也和你们一样失望。”沈飞又开口说道，“直到八年前，我才真正理解了这道菜。”

“八年之前？”姜山皱了皱眉头，“这么说，你是明白了这道菜里的奥妙之后，才到北京挑战去的？”

沈飞摇摇一笑，言语中不无遗憾：“你猜错了。如果我早一点儿理解了这道菜，我就不会去北京了。”

众人茫然相望，一头雾水。

徐叔问道：“那你父亲是什么时候教给你这道菜的呢？”

“在我回扬州城之前。”

“回城？”徐叔有些不太明白。

“我父亲当年离开了‘一笑天’之后，就在高邮农村居住了下来。”沈飞解释道，“在那里，我父母结了婚，然后生下了我。”

“文革结束以后，他为什么不回来呢？”徐叔不解。

“我父亲不回来，是因为他在那里过得很快乐。”沈飞笑道，“我父母的感情非常好，附近的村民要办红白喜事，我父亲就过去帮他们做菜。他现在是那一带远近闻名的‘沈师傅’，那里的村民只知道沈师傅，不知道‘一刀鲜’。”

“这样的日子倒是自得其乐。不过太平淡了些，未免浪费了你们父子俩的一身厨艺。”陈春生免不了又是一阵惋惜。

“我当时也是这么想的。从小，我父亲就把祖传的烹饪技艺教给了我，到我十多岁的时候，我就已经对自己的厨艺非常自负了。十年前，当我修完了学业之后，一心想着外出闯荡，父亲并没有阻拦我。不过在我离开的前一天，他教给我这道‘烟花三月’，告诉我，只有真正理解了这道菜，才称得上是‘一刀鲜’的传人。”

众人再一次把目光投向了桌上的土钵，这“青菜烩豆腐”中到底藏着什么样的秘密呢？

“我来到扬州后，首先就找到了‘一笑天’酒楼。那块‘烟花三月’的牌匾向我见证了家族曾经有过的荣耀，不过我们离开酒楼已经二十年了，我决定暂时隐瞒自己的身份，在酒楼做一名菜工，观察一段时间再说。”说到这里，沈飞看了一眼凌永生，“没过几天，小凌子也来了。”

凌永生回想起当时的情况，恍若隔世：“那时候你总对我讲你的抱负，还讲了很多有关‘一刀鲜’的传奇故事，谁能想到，原来你自己就是‘一刀鲜’。”

“抱负……是啊，在后厨呆了一段时间之后，我对自己已经充满了信心。那时候，我的目标就是要成为天下第一名厨。”沈飞眯起眼睛，似乎也被勾起了颇多感触，“可就在我准备找个机会一展身手的时候，一个人的出现打乱了我的计划。”

徐丽婕脱口而出：“晓萍！”

姜山问道：“就是照片上的那个女孩吧？”