元末明初时期，正值天下大乱，各诸侯都想在乱世中留下英名，而最终能够在乱世中建功立业者，其大多数的功劳还是要归功于旗下众多才智过人的谋士。因为残酷的战场，只靠匹夫之勇是难以取得胜利的，真正较量的实际上还是智慧，有时候谋士的一计良策就能轻易击退敌人的千军万马。

有小诸葛之称的明朝开国功臣刘伯温，因为足智多谋、思维缜密、料事如神，从而多次在朱元璋建立明朝的主要战役中出奇谋、划妙策，协助朱元璋靖平宇内各股叛乱势力；并于军政、财务等各方面为新王朝制定了完备的制度，开创了明初的第一个盛世，他个人也成为受后世称赞的杰出政治家、军事家以及文学家。而他能够在政治舞台上获得巨大的成功，并赢得后人的诸多美誉，甚至还有人拿他与足智多谋的诸葛亮相提并论，除了他自身的卓绝才智和性格方面的优势之外，还有一个很重要的因素就是他为人处世都极善谋划。

刘基，字伯温，处州青田（今浙江温州）人，他自幼聪颖，好学深思，天赋极高。他从小喜欢读书，对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉；对天文、地理、兵法、术数之类颇有心得。十七岁时，刘伯温师还从处州名士郑复初学习宋明理学，同时积极准备科举考试。由于天生的禀赋再加上后天的努力，年轻的刘伯温很快便在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。元至顺四年，立志报国的刘伯温一举考中进士，从此开始步入仕途。虽然刘伯温一直都没有太大的官衔，但他却并没有因为自己位卑职微而敷衍塞责，而是勤于职守、执法严明，所以深得当地百姓的赞誉。然而由于当时的朝廷昏庸腐败，正直守法之士很难得到重用。所以刘伯温在20余年的宦海生涯中不仅未得到朝廷的重用，反而遭遇了诸多的磨难。几经周折之后，刘伯温最终还是放弃了仕途和理想，闲赋在家。

后来，天下的形势发生了巨大的变化，全国各地的反元起义不断，而且各地反元义军互相纷争、互不相让，元王朝的统治也开始出现濒临灭亡的景象。明太祖朱元璋领导的红巾军自濠州起兵后，不仅利用刘福通在北方抗击元军之际，挥兵向南进发，一路上下滁州、取太平、占金陵，建立了根据地；而且后来又进军安徽，直逼浙江，连下婺州、衢州、处州等地。朱元璋只用了不到六年的时间，就从一个小小的九夫长变为一方之雄。

朱元璋不仅英勇骁战，而且非常尊重有识之士。他每到一地总要求访当地的名士，召请他们出来。所以他占据处州以后，得知浙东名士刘伯温因不满元朝统治而隐居青田老家的时候，他便两次向刘伯温发出了邀请。刘伯温静观天下形势，经过一番深思熟虑之后，认为在众多的起义军中，以平民出身的朱元璋获胜的希望最大。所以，他终于下定决心要出山辅助朱元璋，希望能够在助他打江山的时候建功立业，从而实现自己治国、平天下的宏伟大志。而朱元璋见到刘伯温之后，很快便被他的才智和谋略深深折服，从此便将刘伯温视为自己的心腹和军师。