陈毅得知郭村被围的消息后，气得把拿破仑帽握在手心里，满地转圈。他怕叶飞以少打多，弄不好吃大亏。所以，放下一大摊急事，立即带着随身人员，化装便衣渡长江北来。一路走，一路骂：“这个叶飞，真不知道深浅，他这是以卵击石呀，我看他非撞个头破血流不可！”

此前，叶飞给他发电说，可能要同两李在郭村问题上发生冲突。陈毅回电说，最好能握手言和，实在不可避免，也要尽可能地拖时间，等粟裕率江南主力赶来。如果必须打，就把部队带到吴家桥去打，那里紧靠长江，可以机动。三年的游击战争，让陈毅学会了许多打不赢就走的巧办法。

可叶飞回电说，郭村群众基础好，他意欲在郭村打。

陈毅急了，命他退到吴家桥或扬中。

叶飞也执拗得很，再次回电说，吴家桥一线的地形，不易设防，郭村地形，易守难攻，决心在郭村迎战。

陈毅看完电报，气得把电报纸都狠狠地摔了。像叶飞这样敢于三次抗命的部下，在他几十年的指挥生涯中还从未遇到过。

不过陈毅还是从地上捡起那张揉碎的电文纸，重新坐在椅子上，认真地给叶飞第三次回电，这次口气异常坚硬：“我命令：勿在郭村孤军迎战，吴家桥难当，暂退扬中，与江南部队会合。从长计议。”陈毅心里还有一张没写的命令：如果叶飞再敢抗命，就让他停职反省……

陈毅在段家桥碰到负责地方工作的惠浴宇，惠浴宇说：“陈司令，我一直担心你，怕你撞进敌人的火力网去了。”

陈毅的脸色很不好看，气冲冲地说：“我打了这么多仗，会去撞火力网吗？我又不傻！”

惠浴宇知道陈毅心里有气，不再说了。陈毅自己又说：“郭村那边有消息吗？我要去郭村。”

“现在别去。”惠浴宇怕出危险。

这时侦察员来报，明天一早有大队顽军开过来，段家桥也不能待了。

陈毅气得七窍生烟，坐在那里骂娘，但也没别的办法，只好跟惠浴宇乘船退回新老洲。

陈毅离开部队，离开电台，成了一个名副其实的光杆司令。他写信给在江南的粟裕，要他速带主力北援；写信给李明扬，要求再次化干戈为玉帛。正是盛夏天气，加之心里烦躁，陈毅直喘粗气。惠浴宇站在一旁轻轻给他打扇子。陈毅找来纸笔，在树荫下给两李写信。惠浴宇原以为他会写一封义正辞严斥责两李背盟的信，可出乎意料的是信写得情真意切，谦和委婉。惠浴宇有些不服：“是他们挑衅，又不是我们挑衅，我们也不见得打不过他们。你也是司令，他也是司令，何必求和长他人志气？”

陈毅一听这话就火了：“二李是中间势力，要顾团结抗战大局，岂能较一日之短长，争个人之闲气？谦虚一点我也不会死掉。”

陈毅又把火发到叶飞头上：“叶飞太不像话了，我发了三次电报，告诉他不能在郭村打，可他硬要打！”

惠浴宇劝解陈毅：“也不能全怪他。是李长江要打，叶飞只能自卫。”

“这两李是万万打不得的。你一打，他就跑到韩德勤那边去了。他们不保持中立，我们就无法打开苏北的抗战局面。为了争取两李，我费了多少苦心啊！”

惠浴宇理解地点点头，但他相信叶飞不至于失败：“两李虽然人多，但战斗力弱，人多不一定能赢。”

“你想得太简单了。两李后面还有个韩德勤，他那个八十九军和独立旅可不是吃素的。”