人们不断鼓掌要让陈毅讲话。因为新四军的官兵都知道陈毅善于讲话，有时一讲一整天，没人愿意离开，赶都赶不跑。陈毅这次一讲：“本来我是来骂你们一顿的，一个多团就和这么多顽军乱揪。不过，你们打得很好，我也不讲什么了……”听讲的干部战士都笑起来了。教导队有个排长还在底下窃窃私语：“你骂吧，就怕你在江南，我们听不到你骂。”

晚上，纵队司令部里掌起了灯。叶飞说了他的分路反击的意见。陶勇对方案提出了补充意见后，叶飞仍请陈毅作指示。陈毅说：“就这样吧，不过，不准打泰州城。有些情况，我还要对你们说一说，胡服已经向你们传达过反摩擦的指示，总的精神就是这样。在苏北，蒋介石指示韩德勤、李守维与李明扬、李长江捐弃前嫌，重修旧好，共同反共。根据力量对比，我们应该孤立韩、李，中立两李，并争取其抗日。必须预见到顽固派虽然以抗日为名，但反共是实。最顽固的投降势力、反共主力是韩、李，在政治逆流里，必然会向我们开火的。而两李是地方势力，不是顽固派的嫡系，与嫡系间也存在矛盾，所以使之中立，完全是可能的。李长江发动进攻，稍予惩治是必要的，现在他已经碰破了头，取得了教训。我认为，一不做，二不休，再打他们一下，把东进的道口塘头镇打下来，一直打到泰州城下，但不能进城，请你们牢记！……”

挺纵和苏支两支队伍立即分路追击，一举夺取了塘头镇，俘虏李部官兵近两千。李部兵败如山倒，仓皇奔逃。转眼之间，挺纵和苏支直指泰州城下，先头部队已占领泰州城外的碾米厂了。

坐在司令部的陈毅突然有种感觉：不对，前面的部队是否进城了？叶飞正好来请示工作，陈毅问他：“部队是不是打进泰州啦？”

叶飞想了一下：“不会吧，我已命令他们不准打泰州。”

“命令管用吗？我命令你也不听，你去看一下！”

“我立即派参谋去监督。”

“不，你亲自去。传我的话，谁敢打泰州，我杀谁的头！”

叶飞知道陈毅火气又上来了，连忙小跑着去马厩里牵马……

陈毅预计得果然没错。陶勇的苏皖支队已经杀红了眼，一阵掩杀便过了河，直逼泰州城下。叶飞见状惊出一身冷汗。他知道陶勇的个性那是赛过赵云猛过张飞，要是杀顺了手，就是天王老子也拉不住。他一边催马一边朝着另一匹战马上的人高喊：“陶勇老兄，你该刹车啦！”

陶勇坐在马上，眼看着部队如潮一般向城墙边漫过去，心里好生舒畅。正要挥刀再进，听得叶飞大喊，才想起陈毅的叮嘱，连忙叫号兵吹号收兵。号声一响，奋进的队伍渐渐停下来。李长江成了瓮中之鳖，一些战士还在恋战。陶勇朝他们大喊：“停下，谁再敢前进我杀谁的头！”

队伍立即像被绳子绊了一下，退缩回来。叶飞擦着汗，跳下马，和陶勇说起来：“好险啊，陈司令刚才还在说，谁进城杀谁的头呢，我就怕你的脑袋搬家！”

陶勇后怕地做了一下鬼脸。