元朝把人严格分为数个等级，南宋汉人地位最为低贱，在没有开科取士之前，除了少数几个跟随成吉思汗立过战功的汉人得以谋取一官半职之外，满朝文武几乎没有汉人。汉人只有科举这一条路才可以入仕，而一些科举不如意的汉人和女真人就会想方设法地隐瞒自己的种姓，起蒙古名字，效仿蒙古人的生活习惯，冒充蒙古人，得以有资格买官，混上一官半职。时人记载说：“精铨选之本，在于严防族属之分；以尊吾国人……今之女真、河西，明有著令，而自混色目；北庭族属邻于近似，而均视蒙古，乘坚驱良，并列通显。盖我国人天性浑厚，不自标榜，愚恐数百年之后，求麟趾之公姓，不可复别矣。”

也就是说，元朝是严格区分各个种族的，但是女真人却经常冒充色目人，许多北方的部落也被视为蒙古人得以混入上流社会。如果这样下去，百年之后就分不清假蒙古人和真蒙古人了。为了保持蒙古人的种姓纯洁，冒充蒙古人是杀头株连的大罪，在《元史》和《元典章》中就有很多汉人和女真人因冒充蒙古人充当“达鲁花赤”而被抄家砍头的事例。

冒充蒙古人是大罪，更不要说一个冒牌的太府监总管了，可以想见，对当政的蒙古贵族来说，这是一件多么羞辱的事，所以，切莫尔虎自从得知自己的身世被人查知之后，一直寝食难安。

沈万三已经猜到掌握切莫尔虎身世的是什么人了，便小心问：“大人说的是不是刘定一？”切莫尔虎脸色一变，很是惊恐，声音颤抖地说道：“你是怎么知道的？难道是刘定一告诉你的？这件事是不是他告诉了很多人？”说着，脸上布满恨意，显然对刘定一威胁自己很是愤怒，但是自己的把柄握在对方手里，只能听凭刘定一摆布。

沈万三知道自己猜中了，正色道：“没有，我家员外从来没有跟我说过。大人放心，这么重大的机密，他绝对不会轻易让人知道的，试想，此事一旦不再是秘密，那他倒霉的时候也到了。”切莫尔虎想想也对，自己之所以没有动刘定一就是因为怕他泄露自己的身世，要是天下人都知道了，自己要做的第一件事就是拿他泄愤，以他的聪明不会轻易把手里的王牌示人。

沈万三之所以猜到是刘家，一来是因为殷正途的罪名既然和宫廷供奉有关，那肯定也和太府监有关，又听切莫尔虎说有人“威迫”他，稍加联想，不难想到就是刘定一威胁他，替自己铲除了殷正途。而且，自己在大都无权无势，唯一可以接触到的是只有刘氏商行，他求自己帮忙，肯定是和刘家分不开。

沈万三小心地问道：“大人是想让我去规劝我家员外，交出您的家谱和卖身契？”他知道切莫尔虎不会用这么笨的办法，之所以这么问是想试探一下，他到底想让自己怎么帮这个忙。切莫尔虎叹口气，道：“家父……唉，就是我的养父，当年半生征战，老来无子，对蒙古人来说，没有儿子是巨大的缺憾，在他六十多岁时，才从老家人手里过继了我，那时我已经十几岁了。为了怕人猜忌，当时只对外说，从小把我养在蒙古塞外，刚刚从外面接回来……”

切莫尔虎的养父哈斯真一辈子南征北战，奸淫掳掠的事儿也没少干，可是娶了三个老婆都没有生育，等到老了，只好领养一个小孩，以免老来无人“守灶”。蒙古人的习惯是幼子继承家业，抚养老人，称为“守灶”。哈斯真一个儿子都没有，更不会有幼子了。过继这种事情要做得机密，绝不能被人察觉出来，只有找身边的人，正好他的管家在老家的兄弟有一个十几岁的男孩，叫赵彦武，也就是后来的切莫尔虎。切莫尔虎的生父是个老儒生，迂腐之极，拿了银子之后，非要签订卖身契约才肯让人把儿子带走。哈斯真没当一回事儿就签了，谁知道日后会给切莫尔虎造成这么大的麻烦。